Nowa szczepionka przeciwko paciorkowcom
GBS odpowiadają za 50% zagrażających życiu infekcji u niemowląt, powodując zapalenia płuc, sepsę i zapalenie opon mózgowych. Kobietom, u których zachodzi ryzyko zakażenia noworodków podczas porodu, podaje się profilaktycznie antybiotyki, dzięki czemu znacząco obniżono pojawianie się infekcji w ciągu dwóch pierwszych tygodni życia. Jednakże, taka praktyka spowodowała coraz powszechniejsze występowanie bakterii opornych na antybiotyki, jednocześnie ujemnie wpływając na rozwój mikrobiomu u dziecka. Aby poddać te zagadnienia analizie, powołano finansowany ze środków unijnych projekt NEOSTREP(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (Development of Group B Streptococcal vaccine to alleviate emerging antibiotic resistance through elimination of current prophylactic antibiotic strategies in GBS prevention) w celu opracowania szczepionki dla kobiet w ciąży. Hipoteza zakładała, że szczepienie spowoduje powstanie ochronnych przeciwciał u matki, które przez łożysko przenikną do ustroju nienarodzonego dziecka. Naukowcy pracowali nad pozyskaniem zidentyfikowanej wcześniej jako potencjalnej użytecznej do zastosowania klinicznego szczepionki GBS-NN. Szczepionka GBS-NN oparta jest na fuzji dwóch domen N-końcowych dwóch białek powierzchniowych GBS (Rib i AlfaC). Po otrzymaniu GBS-NN klasy klinicznej, konsorcjum przeprowadziło przedkliniczne badania toksykologiczne, jak również próby kliniczne przy rosnącej i podtrzymującej dawce. Otrzymane wyniki były zachęcające. Udokumentowano bezpieczeństwo i immunogenność szczepionki już po dwóch tygodniach od podania jej pierwszej dawki. Ponadto, szczepionka okazała się skuteczna zarówno przeciwko laboratoryjnym jak i klinicznym izolatom GBS. Wgląd w mechanizm mechaniczny wskazywał na wytworzenie się przeciwciał IgG1 i IgA, z których pierwsze były zdolne do przeniknięcia przez łożysko a drugie - były obecne w mleku matki. Co ciekawe, naukowcy odkryli, że wytworzone surowice odpornościowe również wiązały i zabijały GBS, chroniąc przez zainfekowaniem gospodarza. Wyniki uzyskane w projekcie NEOSTREP zostały starannie upowszechnione wśród interesariuszy w sektorze farmaceutycznym w celu komercjalizacji szczepionki. Powszechne zastosowanie kliniczne szczepionki ma całkowicie wyeliminować zagrożenie infekcją GBS.
