Zwiększanie dokładności prognoz klimatu
SVOC odgrywają decydującą rolę w tworzeniu się wtórnych aerozoli organicznych (SOA) — aerozoli, które powstają w procesie utleniania cząstek organicznych fazy gazowej. Choć SOA odpowiadają za dużą część submikroskopowej atmosferycznej masy aerozolowej, nie do końca znane są ich źródła, ewolucja i właściwości, co prowadzi do niewiadomych w modelach klimatu. Przy wsparciu UE zespół projektu ERSGVSOAF (Exploring the role of semivolatile gas-phase vapors in secondary organic aerosol formation) stworzył i poddał próbom terenowym znacznie ulepszoną metodę kwantyfikacji SVOC w fazie gazowej. SVOC są wielofazowe. W oparciu o wcześniejsze dokonania, dzięki którym pomyślnie określono względny podział fazy gazowej i cząsteczkowej SVOC, tym razem z kwantyfikacją, zespół stworzył system do ilościowego określania SVOC w mieszaninie aerozoli w otoczeniu. Zautomatyzowany przyrząd ERSGVSOAF składa się z trzech komór do rozkładu amalgamatu ułożonych seryjnie przeznaczonych do separacji analitów fazy gazowej z aerozoli. Seria komór sprzężona jest ze zmodyfikowaną wersją istniejącego spektrometru mas z przeniesieniem protonu z termodesorpcją służącego do pomiaru SVOC w fazie gazowej i cząsteczkowej. Bezobsługowe pomiary wewnętrzne ukazały imponujące możliwości rozróżnia mas i niskie limity wykrywania zarówno dla cząstek gazowych, jak i aerozolu. Doskonałą charakterystyka fizyczna i chemiczna pozwoliły na identyfikację setek cząstek aerozolu i SVOC. Następnie naukowcy wykorzystali przyrząd znajdujący się w naziemnym punkcie pomiarowym SEARCH w Centreville w Alabamie w USA. Stworzono wieżę strumieniową w obszarze znajdującym się pod silnym wpływem biogenicznych VOC i częściowo emisji antropogenicznych. Wyniki dostarczyły cennych wniosków, które pozwoliły zmniejszyć liczbę niewiadomych dotyczących SOA. Poprawiona czułość i limit detekcji przyrządu ERSGVSOAF umożliwiają kwantyfikację stopnia utlenienia SVOC. Pełniejsze zrozumienie zasobów i ewolucja SOA poprawią możliwości predykcyjne regionalnych i globalnych modeli klimatycznych, korzystnie wpływając na proces kształtowania polityki i efektywność.
