Nowe lekkie przegrody ciśnieniowe
Tradycyjne przegrody ciśnieniowe składają się z szeregu różnych części, z których montowana jest cała konstrukcja. Jednoetapowe formowanie wtryskowe usztywnionej preformy pozwala na obniżenie kosztów produkcji. W tym kontekście badacze zainicjowali finansowany ze środków UE projekt PUMA (Puma). W oparciu o wymagania określone przez partnerów pracujących dla producenta samolotów EADS CASA uczeni zaprojektowali dwie konstrukcje demonstracyjne, które wytworzono metodą wtryskiwania ciekłej żywicy. Głównym celem tych prac demonstracyjnych było ogólne zmniejszenie masy elementów o 10%, przy uzyskaniu większej funkcjonalności niż w przypadku referencyjnej konstrukcji metalowej. Analiza przeprowadzona w fazie projektowej wykazała, że wymagania w zakresie wytrzymałości i sztywności zostały spełnione przez warstwową strukturę kompozytową. Płyta Dyneema o grubości 1,5 mm, umieszczona na wierzchu struktury warstwowej, chroni przegrodę przed uszkodzeniami w wyniku zderzenia z ptakami. Bez płyt ochronnych konstrukcje demonstracyjne ważyły 7,7 kg, tj. dużo mniej niż referencyjna konstrukcja aluminiowa (9,2 kg). Po dodaniu płyty Dyneema waga konstrukcji demonstracyjnej (9 kg) była już jednak bardzo zbliżona do konstrukcji metalowej. Pierwszą konstrukcję demonstracyjną zamontowano na kompozytowym demonstracyjnym kokpicie ekologicznego samolotu regionalnego (GRA), budowanego w ramach programu Czyste niebo. W drugiej konstrukcji demonstracyjnej znaleziono miejsca, w których ilość żywicy była zbyt mała, dlatego też zdecydowano się na wyprodukowanie trzeciej konstrukcji, poza projektem PUMA. Prototypowe kompozytowe przegrody ciśnieniowe PUMA zaprojektowano w taki sposób, aby spełniały założenia GRA dotyczące konfiguracji lekkich samolotów.