Żywność afrykańska wchodzi na rynek UE
Niektóre tradycyjne afrykańskie produkty spożywcze są niemal nieznane w Europie. Wprowadzenie takiej żywności na rynek europejski mogłoby być korzystne dla gospodarki, lecz wymagałoby przezwyciężenia licznych barier. Za cel finansowanego ze środków UE projektu AFTER(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (African food tradition revisited by research) przyjęto poprawianie bezpieczeństwa i jakości żywności poprzez zastosowanie europejskiej technologii i wiedzy. Członkowie konsorcjum wybrali 10 produktów spożywczych z trzech kategorii: fermentowane produkty zbożowe, fermentowane solone ryby i mięso oraz warzywne i owocowe funkcjonalne produkty spożywcze. Zajęto się między innymi badaniem niezbędnych technologii i procesów, ulepszaniem tradycyjnych procesów i wartości odżywczej oraz ułatwianiem wejścia na rynek UE. Wypracowane wyniki miały być udostępniane zainteresowanym stronom. Prace rozpoczęto od wyszczególnienia niezbędnych metod analitycznych. Następnie przeprowadzono szczegółowe badania produktów z sześciu krajów afrykańskich. Na tym etapie ustalono niezbędne procesy i technologie. Badacze zajęli się również jakością organoleptyczną produktów w odbiorze zarówno tradycyjnych przetwórców, jak i konsumentów afrykańskich i europejskich. Na podstawie opinii konsumentów zaproponowano ulepszenia tradycyjnych procesów. Ulepszone produkty poddano testom bezpieczeństwa i wartości odżywczych. W testach uwzględniono też poziom akceptacji przez konsumentów i zgodność z wymogami wejścia na rynek UE. Testy produkcyjne z udziałem przedsiębiorstw afrykańskich i europejskich dostarczyły cennych informacji dla przedsiębiorstw spożywczych, między innymi z zakresu poprawiania warunków pracy w zakładach afrykańskich. Wyniki badań udostępniono sektorowi prywatnemu, podając między innymi wytyczne techniczne dla poszczególnych produktów. Prace projektu AFTER umożliwiły wprowadzenie na szerszy rynek afrykański i rynek europejski nowych produktów żywnościowych, co przyniesie korzyści gospodarcze dla przedsiębiorstw z obu regionów. Sformułowano też ogólne wytyczne, które ułatwią w przyszłości prowadzenie podobnych prac dotyczących innych produktów i lokalizacji.
