Multiwitaminowa kukurydza w zwalczaniu niedożywienia
Mimo wyraźnych postępów hodowli roślin, niedożywienie pozostaje problemem na skalę światową. Obiecującą metodą rozwiązania tego problemu jest stworzenie roślin wzbogaconych o dodatkowe witaminy i minerały. Uczestnicy projektu BIOFORCE (Simultaneous multi-pathway engineering in crop plants through combinatorial genetic transformation: Creating nutritionally biofortified cereal grains for food security) mieli na celu zmodyfikowanie roślin uprawnych, takich jak ryż i kukurydza, aby dostarczały maksymalnej ilości mikroelementów. Naukowcy wykorzystali techniki metabolicznej inżynierii genetycznej, aby wprowadzić wymagane geny, a następnie prowadzili tradycyjne badania przesiewowe, aby wybrać najlepsze rośliny do dalszych testów. Zdołali stworzyć odmianę kukurydzy z wysokim poziomem prowitaminy A oraz witaminy E, witaminy B9 i witaminy C. Stworzono również odmiany ryżu i kukurydzy o wysokim stężeniu niezbędnych minerałów, takich jak żelazo, cynk, selen i wapń, którym wbudowano również geny oporności względem owadów. Inne odmiany posiadają ważne składniki odżywcze, takie jak zeaksantyna, luteina i likopen. Wiele z tych związków pomaga zwalczać problemy ze wzrokiem. Uczestnicy projektu BIOFORCE ukończyli badania terenowe niektórych z tych odmian w Hiszpanii i Stanach Zjednoczonych. Testy na zwierzętach wykazały, że są to rośliny bezpieczne do spożycia, nietoksyczne i niepowodujące alergii. Osiągnięcia uczestników projektu BIOFORCE pokazują, że inżynieria genetyczna może rozwiązać problem niedożywienia na świecie. Jeśli rośliny te zostaną zatwierdzone do użytku komercyjnego, zrewolucjonizują światowe bezpieczeństwo żywnościowe.
