Lepsza baza danych zapewnia nowe spojrzenie na starożytny handel żelazem
Brytania w przedrzymskiej epoce żelaza była znana z eksportu tego surowca. Znaleziska archeologiczne z tego regionu są bogate w pręty żelazne stanowiące środek płatniczy oraz inne formy żelaza na handel. Finansowany przez UE projekt IRONWORKS (Geochemical provenance mapping of pre-Roman ironworking sites in Britain) miał na celu stworzenie wieloelementowej bazy danych występowania żużla z wytapiania żelaza w pierwotnych miejscach jego produkcji. Baza danych pomoże archeologom lepiej zrozumieć unikatową rolę, jaką żelazo pełniło w dawnych społeczeństwach. Naukowcy korzystali z połączenia technik analizy danych oraz charakterystyki chemicznej w celu stworzenia bazy danych żużla wytopionego w miejscach, w których produkowano starożytne żelazo. Zebrano i przeanalizowano próbki z historycznie ważnych regionów Wielkiej Brytanii. Dzięki projektowi IRONWORKS stworzono wielowymiarową geochemiczną mapę miejsc wytapiania żelaza w Brytanii, która potwierdza potrzebę stworzenia nowej bazy danych. Naukowcy stworzyli mapę, na której można rozróżniać żelazo wytworzone w Brytanii oraz innych miejscach, takich jak Nigeria, Rwanda czy Chiny. Prace nad projektem ukazały istotność stworzenia geochemicznej bazy danych w celu lepszego zrozumienia handlu materiałami w świecie przedindustrialnym. Rezultatem projektu będzie między innymi poprawa metod badania pochodzenia żelaza, stworzenie praktycznej, rozszerzalnej bazy danych chemii żużla oraz stworzenie podstawy do analizy starożytnych sieci wymiany żelaza.
