Poprawa wydajności recyklingu lamp i żarówek przynosi korzyści małym przedsiębiorstwom w Europie
Przewiduje się, że w okresie od 2011 do 2021 roku w europejskim strumieniu odpadów pojawi się około 800 milionów lamp i żarówek. Proces recyklingu zwykle obejmuje mieszankę różnych typów żarówek, które są następnie segregowane i poddawane recyklingowi. W strumieniu odpadów zmieszanych trudno jednak zidentyfikować żarówki zawierające rtęć. Problemy te zostały uwzględnione w finansowanym przez UE projekcie ILLUMINATE (Automated sorting and recycling of waste lamps), w ramach którego opracowano metody i procesy zbierania i sortowania odpadów oświetleniowych. Naukowcy stworzyli system multisensoryczny, który automatycznie sortuje żarówki według różnych klas i usuwa obiekty obce. To urządzenie łączy mechaniczne techniki rozpoznawania z czujnikami wykrywającymi masę, kolor i kształt w celu identyfikacji różnych typów żarówek w strumieniu odpadów. Do systemu rozpoznawania można podłączyć różne linie przetwarzania odpadów i dostosować je do sortowanego materiału. Po identyfikacji i oddzieleniu strumienie odpadów zawierających rtęć i niezawierających rtęci są poddawane odpowiednim procesom przetwarzania, a zużyte żarówki są poddawane recyklingowi. Ułatwia to przetwarzanie odpadów oświetleniowych, a tym samym maksymalizuje odzyskiwanie szkła, metali, tworzyw sztucznych i metali ziem rzadkich. System sortowania może również obsługiwać lampy diodowe. W ramach projektu ILLUMINATE opracowano technologie mające na celu znaczne ograniczenie ekologicznego wpływu zanieczyszczeń materiałów podczas zbierania odpadów oświetleniowych. Przyczyni się to do poprawy efektywności wykorzystania zasobów, co pozwoli licznym przedsiębiorstwom z sektora MŚP na zwiększenie konkurencyjności swoich usług. Ponadto rezultaty projektu pomogą zmniejszyć emisję rtęci i wyeliminować konieczność pracy ręcznej oraz bezpośredniego kontaktu z poddawanym recyklingowi materiałem zanieczyszczonym rtęcią. Projekt ILLUMINATE przyczyni się więc do poprawy w zakresie zachowania zgodności z przepisami dotyczącymi zdrowia, bezpieczeństwa i ochrony środowiska, a także pomoże w otwarciu nowych rynków dla europejskich firm z sektora MŚP.
