Unijna inicjatywa na rzecz walki z gatunkami inwazyjnymi w Europie
Inwazyjne gatunki owadów silnie oddziałują na europejskie rolnictwo i ekosystemy, dlatego też należy je szybko wykrywać i skutecznie kontrolować. Uczestnicy finansowanego z funduszy UE projektu ASCII (Ameliorating the sustainable control of invasive insects) zbadali zrównoważone strategie kontroli dwóch najbardziej inwazyjnych w Europie szkodników – skośnika pomidorowego i muszki plamoskrzydłej. Ich celem było zacieśnienie współpracy między badaczami z różnych dziedzin i opracowanie zintegrowanych, aktualnych i udoskonalonych technik charakteryzowania populacji oraz wykrywania różnych etapów rozwoju tych owadów i ich naturalnych wrogów. Naukowcy z Unii Europejskiej i spoza niej nawiązali współpracę z lokalnymi rolnikami i zainteresowanymi stronami z obszarów, na których skośnik pomidorowy i muszka plamoskrzydła występują naturalnie, z myślą o ograniczeniu wprowadzania, osiedlania i rozprzestrzeniania się tych owadów w Europie. Zespół przeanalizował naturalne obszary występowania skośnika pomidorowego i muszki plamoskrzydłej celem zidentyfikowania możliwych czynników biokontroli. Badanie nad odpornością na pestycydy przeprowadzone przy współudziale partnerów z Argentyny (TB) i Brazylii (SWD) okazało się kluczowe ze względu na szybkie wykształcanie się opornych szczepów. W skład konsorcjum weszły również instytucje z USA posiadające olbrzymią wiedzę z zakresu gatunków inwazyjnych i zintegrowanej ochrony przed szkodnikami (IPM, Integrated Pest Management). Szereg wymian naukowych między instytutami badawczymi ułatwił wymianę wiedzy i umiejętności, co okazało się niezwykle istotne dla powodzenia projektu. Znacząca część szkoleń została przeprowadzona w Chinach. Szkolenia te pozwoliły zgromadzić wiedzę w zakresie doboru, hodowli i oznaczania czynników biokontroli, dzięki czemu wszystkie zaangażowane kraje uzyskały stały dostęp do świeżych materiałów do badań. Szczególnie owocne dla młodych naukowców okazały się wizyty w Brazylii i we Włoszech, podczas których poznali oni najnowsze metody oznaczania lotnych związków organicznych wydzielanych podczas poszukiwania pożywienia przez parazytoidy owadów. Zespół ASCII zorganizował dwa warsztaty, po jednym na temat każdego z badanych gatunków szkodników, angażując do udziału rolników i zainteresowane strony. Przeprowadzone podczas projektu wizyty w gospodarstwach rolnych pozwoliły zbudować mosty pomiędzy środowiskiem naukowym a prawdziwymi rolnikami. Warsztaty dotyczące skośnika pomidorowego skupiały się na odporności tego szkodnika na pestycydy, zaś na warsztatach w zakresie SWD zajęto się tematem zintegrowanej ochrony przed szkodnikami w ujęciu zrównoważonej kontroli. W efekcie zespołowi udało się zidentyfikować osiem nowych gatunków parazytoidów obecnych na naturalnych obszarach występowania muszki plamoskrzydłej oraz stworzyć sieć zajmującą się zbieraniem, hodowaniem, oceną ryzyka i wprowadzaniem czynników biokontroli.
