Organiczny roztwór wspomagający gojenie i wzrost roślin
Rolnictwo jest dobrym przykładem sektora, w którym nadal obecne są stare, trudne do wykorzenienia nawyki. Agrochemikalia stosowane do ochrony upraw sprawdzają się od dziesięcioleci, więc dlaczego rolnicy mieliby zrezygnować z ich stosowania, skoro tak trudno o alternatywne rozwiązania? Popyt na żywność stale rośnie, co sprawia, że problemy ochrony środowiska ustępują miejsca naciskom rynkowym. Jednak rynek się zmienia. Konsumenci są skłonni zapłacić więcej za żywność ekologiczną, co przekłada się na wzrost rynku biopestycydów. Chociaż nadal jest to rynek marginalny, oczekuje się, że do 2020 r. osiągnie on wartość 6,6 mld USD. Całkowite zastąpienie środków chemicznych do ochrony roślin nie mogłoby nastąpić z dnia na dzień, ale być może nie będzie to konieczne. „Uważamy, że dążenie do całkowitego zastąpienia produktów agrochemicznych z początku może być trudne, dlatego też jedynym sposobem na osiągnięcie tego celu jest opracowanie produktów biologicznych kompatybilnych z agrochemikaliami”, mówi Borja Torres, jeden z założycieli hiszpańskiej firmy XTrem Biotech. Xtrem Biotech to specjaliści w dziedzinie ekstremofilnych mikroorganizmów, które są w stanie przetrwać i konkurować w ekstremalnych warunkach. Firma jest także producentem biologicznego rozwiązania o nazwie XTONE, które wykazuje wysoką kompatybilność z istniejącą technologią chemicznej obróbki roślin i pozostaje skuteczne przez długi czas w połączeniu z konwencjonalnymi rozwiązaniami. Centralną częścią rozwiązania XTONE jest XT1 – opatentowana, ekstremofilna bakteria, która może pomóc roślinom bronić się przed zewnętrznymi patogenami i stresem. „XT1 jest szczepem bakterii, który „naturalnie ocalał” w ekstremalnym środowisku o wysokim stężeniu soli i został z niego wyizolowany” wyjaśnia Torres. „Wybraliśmy go spośród setek mikrobów glebowych i opatentowaliśmy, ponieważ wykazuje bardzo dobre właściwości biostymulujące i biopestycydowe. Teraz rozszerzyliśmy patent na główne rynki rolne”. Pojawia się pytanie: czemu XT1 jest idealnym kandydatem do pomocy roślinom w walce z chorobami? Wynika to z wielu przyczyn: jest środkiem pobudzającym wzrost roślin; pomaga zapobiegać patogenom, takim jak bakterie, owady, grzyby i nicienie; może przetrwać w ekstremalnych warunkach; może być przechowywany bez utraty skuteczności i może przetrwać w warunkach zasolenia i przeciągu. XT1 ma podobną skuteczność do alternatywnych substancji chemicznych, a jednocześnie wykazuje znacznie niższą toksyczność. Szczep okazał się również skuteczny w walce z verticillium, chorobą roślin, która do tej pory nie była skutecznie leczona i która dotykała w szczególności drzew oliwnych. Testy przeprowadzone w Hiszpanii, która jest największym producentem oliwy z oliwek na świecie, spotkały się z bardzo pozytywnym odzewem ze strony producentów, natomiast rolnicy uprawiający truskawki, pomidory, ogórki i inne warzywa również wykazali zainteresowanie systemem XTONE. „Produkt jest skierowany do producentów ekologicznych, którzy nie mogą korzystać z alternatywnych środków chemicznych”, podkreśla Torres. Mimo że jest on nadal droższy niż środki chemiczne, Torres oczekuje, że wraz ze wzrostem wielkości produkcji koszt XTONE będzie malał. „Osiągnięcie porozumień rozwojowych z międzynarodowymi graczami pozwoli na obniżenie kosztów poprzez zwiększenie skali procesów”, mówi. Finansowanie w ramach instrumentu MŚP (faza 1) było środkiem do osiągnięcia tego celu: „To był kamień milowy dla firmy. Oprócz widoczności i uznania ze strony branży i konsumentów, pozwoliło nam to przyspieszyć rozwój naszych produktów i określić nasz plan rozwoju dzięki konsultacjom z ekspertami branżowymi. Jesteśmy przekonani, że Xtrem Biotech ma przed sobą wspaniałą przyszłość pełną niesamowitych perspektyw i nowych rozwiązań w rolnictwie. Rozpoczynamy rozmowy z firmami inwestycyjnymi najchętniej we współpracy z partnerami przemysłowymi”, podsumowuje Torres.
Słowa kluczowe
XTONE, XTrem Biotech, XT1, biopestycyd, środowisko, rolnictwo, agrochemikalia
