Fundusze strukturalne UE stanowia kluczowy czynnik wspierania europejskich badan i rozwoju - mowi Danuta Hubner
Około 13 miliardów euro zostanie przekazanych za pośrednictwem funduszy strukturalnych na infrastrukturę i sieci badawcze, innowacyjne nowe firmy oraz modernizację małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) w latach 2000-2006. Fundusze strukturalne odgrywają zatem zasadniczą rolę we wspieraniu badań i innowacji w UE, mówi Danuta Hübner, Komisarz UE ds. Polityki Regionalnej. Rola ta będzie się zwiększać wraz ze spodziewanym przesunięciem w stronę gospodarki opartej w większym stopniu na wiedzy i bardziej innowacyjnej, dokonanym za pośrednictwem programów funduszy strukturalnych. - Fundusze strukturalne UE finansują inwestycje w infrastrukturę i sieci badawcze w regionach, gdzie ma być rozwijany potencjał badań światowej klasy, jednocześnie wzmacniając zdolność innowacyjną i transfer technologii w całej Unii - powiedziała Komisarz Hübner wyjaśniając, że regionalna polityka UE będzie coraz bardziej koncentrowana na osiągnięciu zwiększonej konkurencyjności i dynamizmu. Badania i działania związane z zaawansowanymi technologiami są skupione w kilku podstawowych regionach UE, przy czym połowa publicznych i prywatnych wydatków na badania przekazywana jest do zaledwie 30 regionów z 254. Dysproporcje pomiędzy regionami są nawet większe w przypadku wydatków przedsiębiorstw na badania. Przeciętnie wydatki przedsiębiorstw na badania wynoszą 1,7 procent PKB w Niemczech, 2,2 procent w Finlandii i 2,7 procent w Szwecji, ale mniej niż 0,2 procent we wszystkich regionach Portugalii i Grecji, z wyjątkiem Lizbony, Attyki i Peloponezu. Aby skorygować te dysproporcje UE inwestuje 13 miliardów euro - około sześciu procent funduszy strukturalnych - w badania i innowacje w okresie ponad sześciu lat. Jak wyjaśniła Komisarz Hübner, niektóre z tych środków są przeznaczane na infrastrukturę badawczą w regionach, gdzie ma być rozwijany potencjał do prowadzenia badań światowej klasy, zaś pozostała część finansuje wzmacnianie zdolności innowacyjnych po to, aby szerzej rozprzestrzeniać korzyści wynikające z badań. Oprócz bezpośrednich nakładów w wysokości 13 miliardów euro na infrastrukturę badawczą i innowacje, wspierany jest transfer technologii do wszystkich regionów za pomocą inwestycji w infrastrukturę fizyczną oraz infrastrukturę technologii informacyjnych i komunikacyjnych (ICT), a także w kapitał ludzki. Hiszpania, Niemcy i Włochy to trzy Państwa Członkowskie, które przeznaczają najwyższy odsetek funduszy strukturalnych na badania i innowacje. Kwota jest dzielona równo między infrastrukturę badawczą (np. centra innowacji i parki technologiczne), projekty innowacyjne (technologie informacyjne, transfer technologii, nowe przedsiębiorstwa i projekty związane z badaniami stosowanymi) oraz środowisko sprzyjające innowacjom (finansowanie dla MŚP). Jak powiedziała Danuta Hübner Komisja proponuje obecnie, aby "zwiększanie wiedzy i innowacji na rzecz wzrostu" uczynić głównym tematem najbliższych strategicznych wytycznych wspólnotowych, które określą kierunki programów finansowanych przez UE w okresie 2007-2013. Pod tym hasłem kryłoby się zwiększanie i doskonalenie efektywności inwestycji w badania i rozwój techniczny oraz ułatwianie innowacji, a także inne odpowiednie wytyczne dotyczące promowania społeczeństwa informacyjnego dla wszystkich oraz zapewniania szerszego dostępu do finansowania, podsumowała Komisarz Hübner.