Europejskie instrumenty na pokladzie pierwszego indyjskiego satelity
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) i Indyjska Organizacja Badań Kosmosu (ISRO) podpisały w dniu 27 czerwca porozumienie dotyczące umieszczenia europejskich instrumentów na pokładzie Chandrayaan-1, pierwszego indyjskiego naukowego satelity, który poleci na Księżyc. Start Chandrayaan-1 planowany jest na rok 2007 na pokładzie indyjskiej rakiety nośnej Polar. Satelita o masie 525 kg zostanie umieszczony na orbicie biegunowej Księżyca na wysokości 100 km i pozostanie tam przez 2 lata. Pomoże on w wyjaśnieniu tajemnic dotyczących pochodzenia i ewolucji Układu Słonecznego, a w szczególności Księżyca. Porozumienie, zawarte w ramach już istniejącego porozumienia o współpracy pomiędzy ISRO i ESA, zostało podpisane w Bangalore w Indiach przez G. Madhavana Naira, prezesa ISRO, oraz Jeana Jacquesa Dordaina, dyrektora generalnego ESA. Indyjska Organizacja Badań Kosmosu ISRO, założona w 1969 r., swojego pierwszego satelitę wystrzeliła w 1975 r. Od tego czasu opracowała wiele rakiet nośnych oraz satelitów do obserwacji Ziemi, teledetekcji, satelitów telekomunikacyjnych oraz meteorologicznych. Chandrayaan-1 jest pierwszym przedsięwzięciem ISRO w dziedzinie badań przestrzeni międzyplanetarnej. Zgodnie z warunkami porozumienia, Europa będzie koordynować i wspierać dostawę trzech instrumentów. Spektrometr rentgenowski o niskiej energii (0,5-10 keV), nazwany Chandrayaan Imaging X-Ray Spectrometer , pochodzący z Laboratorium Rutheford Appleton w Wielkiej Brytanii, wykona pomiary rozpowszechnienia pierwiastków na powierzchni Księżyca wykorzystując technikę fluorescencji rentgenowskiej. W jego skład wejdzie także przyrząd, który zarejestruje strumień słonecznego promieniowania rentgenowskiego, czyli monitor słonecznego promieniowania rentgenowskiego. Spektrometr bliskiej podczerwieni z niemieckiego Instytutu Aeronomii Maxa Plancka, obecnie Instytutu Badań Systemu Słonecznego Maxa Plancka, wykryje i wykona pomiary rozpowszechnienia pierwiastków na Księżycu. SARA, analizator odbicia atomów o energii poniżej 1 keV ze Szwedzkiego Instytutu Fizyki Kosmicznej, opracowany we współpracy z Indiami, wykona pomiary lotnych składników generowanych w wyniku uderzeń wiatru słonecznego w powierzchnię Księżyca i określi występujące na powierzchni anomalie pola magnetycznego. Zamówione Instrumenty są identyczne z tymi, jakie zostały umieszczone na pokładzie sondy SMART-1 Europejskiej Agencji Kosmicznej. Wystrzelona w kierunku Księżyca w 2003 r. sonda SMART-1, która zaprezentowała nowy system słoneczno-elektrycznego napędu i pozwoliła na wypróbowanie innych rozwiązań technologicznych, rozpoczęła właśnie naukową część swojej misji. Dokona ona pierwszej kompleksowej inwentaryzacji najważniejszych pierwiastków chemicznych występujących na powierzchni Księżyca. W ramach tego historycznego porozumienia zostały także przewidziane bezpośrednie rzeczowe wkłady ESA. ESA i ISRO będą wzajemnie wymieniać dane uzyskane w trakcie przeprowadzania eksperymentów.
Kraje
Indie