Ogladanie Tour de France z kosmosu: kolarze obserwowani przez satelite
Dzięki europejskiemu geostacjonarnemu systemowi pokrycia nawigacyjnego EGNOS można w rzeczywistym czasie śledzić pozycję i prędkość każdego z uczestników Tour de France. Piąty etap Tour de France, z Chambord do Montargis, był kolejnym wyzwaniem w dziedzinie nawigacji satelitarnej dla Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA), po testach przeprowadzonych w zeszłym roku podczas etapu próbnego w Alpe d'Huez. To nowe podejście do wyścigu możliwe jest dzięki użyciu danych z satelitów geostacjonarnych EGNOS. System pozwala użytkownikom w jakimkolwiek momencie zobaczyć, gdzie znajduje się każdy uczestnik wyścigu i jak mu idzie - na przykład czy jest w peletonie, czy się od niego oderwał i jedzie samotnie jako pierwszy. W zeszłym roku odbiorniki były umieszczone w pojazdach towarzyszących jadących tuż za uczestnikami wyścigu. W trakcie obecnych prób ważące zaledwie 200 gram odbiorniki są przewożone przez kilku rowerzystów, umożliwiając tym samym dokładne określenie ich położenia i prędkości na całym 183-kilometrowym etapie. Również przetwarzanie danych zostało udoskonalone po doświadczeniach z zeszłego roku. Dane te są udostępniane w Internecie, na kanale Tour de France, lub mogą być transmitowane przez stacje telewizyjne, nawet jeśli nie są one reprezentowane na miejscu wyścigu. Informacje te są użyteczne dla fanów Tour de France, którzy chcą znać pozycję swego faworyta, a także dla managerów zespołów, stale potrzebujących najnowszych informacji o swych kolarzach i ich konkurencji, lub dla tych, którzy po zakończeniu etapu chcą go przeanalizować w celu dopracowania strategii. Informacje te mają również wielką wartość dla organizatorów, głównie ze względów bezpieczeństwa, gdyż dzięki systemowi mogą oni uzyskać pełny obraz rozwoju poszczególnych etapów, ze wszystkimi dokładnymi pozycjami. W przyszłości również widzowie będą mogli śledzić pozycje kolarzy oraz przebieg wyścigu na żywo. Dokładność systemu EGNOS jest taka, że można ustalić pozycję każdego poruszającego się obiektu wyposażonego w nadajnik z dokładnością do jednego metra. Przy zastosowaniu wizualizacji trójwymiarowej krajobrazu będzie można oglądać postępy każdego z kolarzy na wszystkich etapach Tour de France. Informacje te będą stanowiły nieoceniony dodatek do transmisji telewizyjnych, które nie są w stanie pokazać wszystkich uczestników wyścigu. Na przykład przy użyciu tego typu systemu każda stacja nadawcza będzie w stanie uruchomić specjalny kanał, na którym widzowie będą mogli wybrać, którego kolarza chcą oglądać, bez potrzeby monitorowania kamerą każdego z kolarzy. Próby, finansowane łącznie przez Wspólne Przedsięwzięcie Galileo, ESA i ASO, mają wykazać różnorodne praktyczne zastosowania nawigacji satelitarnej.