ESA odbiera pierwszego satelite Galileo
Pierwszy satelita testowy dla systemu Galileo (GSTB-V2/A) został przetransportowany do holenderskiego Centrum Badań i Technologii Kosmicznych Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) w celu odbycia prób przed planowanym umieszczeniem na orbicie w grudniu. Na potrzeby systemu Galieo przygotowywane są dwa satelity testowe, które stanowią pierwszy etap prób na orbicie europejskiego cywilnego systemu nawigacji satelitarnej. Obecnie priorytetami są: zarejestrowanie częstotliwości dla Galileo w Międzynarodowej Unii Telekomunikacyjnej przed terminem przypadającym w czerwcu 2006 r., sprawdzenie nowych technologii, scharakteryzowanie warunków promieniowania na średniej orbicie okołoziemskiej Galileo oraz przeprowadzenie eksperymentów z wykorzystaniem sygnałów Galileo. W Europejskim Centrum Badań i Technologii Kosmicznych (ESTEC) ESA w Noordwijk naukowcy stworzą symulację warunków, jakie będą mieć wpływ na satelitę w trakcie startu i obecności na orbicie. Testy będą obejmowały odtworzenie warunków kosmicznych w dużym symulatorze kosmicznym w ESTEC, konfigurację anten słonecznych w celu sprawdzenia poprawności ich działania, próby wytrzymałości na wstrząsy, wibracje i bodźce akustyczne związane ze startem oraz eksperymenty z kompatybilnością elektromagnetyczną w celu wyeliminowania konfliktów pomiędzy różnymi systemami satelity. Pierwszy satelita, opracowany przez brytyjską firmę Surrey Satellite Technology Ltd, ma wymiary 1,3 x 1,8 x 1,65 m i masę startową około 600 kg. Najważniejszymi elementami jego ładunku użytecznego są dwa generatory sygnałów wzorcowych - jeden emitujący prosty sygnał Galileo, a drugi bardziej reprezentatywne sygnały Galileo, antena fazowana oraz dwa rubidowe zegary atomowe. Oczekiwany okres eksploatacji satelity wynosi dwa lata. Drugi satelita testowy jest w trakcie montażu i prób prowadzonych przez Galileo Industries w siedzibie Alenia Spazio w Rzymie we Włoszech, poprzedzających próby końcowe, które odbędą się jesienią w ESTEC. Pierwszy satelita wyniesiony zostanie na orbitę przez rosyjską rakietę Sojusz z Kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie w grudniu bieżącego roku.