Brytyjscy naukowcy przedstawiaja nowa teorie na temat pochodzenia choroby szalonych krow
W ostatnim wydaniu czasopisma The Lancet, dwaj brytyjscy naukowcy zaprezentowali nową teorię pochodzenia "choroby szalonych krów", twierdząc, że pierwsze przypadki zachorowań na gąbczastą encefalopatię bydła (BSE) mogły być spowodowane przez zmieszanie zarażonych szczątków ludzkich z paszą dla zwierząt. Teoria została przyjęta przez kilku ekspertów w dziedzinie BSE z pewnym sceptycyzmem, ponieważ jak do tej pory nie znaleziono żadnych dowodów na jej poparcie. Jej autorzy - Alan Colchester z University of Kent i Nancy Colchester z Uniwersytetu w Edynburgu - potwierdzają ten fakt, ale wysuwają argument, że ich teoria, opierająca się na dowodach pośrednich, jest wystarczająco przekonująca, aby usprawiedliwiać prowadzenie dalszych badań. Nowa teoria składa się z trzech hipotez zakładających, że powodem wybuchu BSE był ludzki materiał zanieczyszczony gąbczastą encefalopatią przenośną (TSE), że został on przekazany drogą pokarmową w paszy dla zwierząt, oraz że pochodził z subkontynentu indyjskiego. Przyczyna wystąpienia pierwszego zachorowania bądź zachorowań BSE jest nieznana, ale należą one do kategorii śmiertelnych, nieuleczalnych przypadków TSE atakujących kilka gatunków. Kilka postaci TSE występuje u ludzi, włącznie z kuru, postępującym zwyrodnieniem istoty szarej mózgu oraz chorobą Creutzfeldta-Jakoba, CJD. Do 1986 r., kiedy zanotowano pierwsze przypadki w Wielkiej Brytanii, nie było wiadomo, że chorobą tą mogą zarazić się krowy. Mniej więcej dziesięć lat później u ludzi zaczęła się pojawiać nowa odmiana CJD, nazywana przez naukowców "wariantem CJD". Eksperci uważają, że ten nowy wariant został spowodowany spożywaniem produktów wołowych zakażonych chorobą wściekłych krów; pozostaje jednak zagadką, jak doszło do zarażenia się krów. Według najbardziej popularnej teorii, krowy, będące zwierzętami roślinożernymi, były karmione mączką zawierającą szczątki owiec, co spowodowało przeniesienie choroby scrapie z owiec na bydło, u którego przekształciła się w końcu w chorobę charakterystyczną dla krów. Colchesterowie zwracają uwagę, że krowy były narażone na kontakt z chorobą scrapie przez 70 lat, więc trudno wyjaśnić, dlaczego BSE pojawiła się dopiero teraz. Uważają oni, że bardziej prawdopodobnym źródłem jest niedawny kontakt ze szczątkami ludzkimi, przenoszącymi sporadycznie chorobę Creutzfeldta-Jakoba (CJD), odmianę TSE, która przypuszczalnie występuje u ludzi spontanicznie. Inna teoria głosi, że właśnie u krów choroba ta rozwinęła się spontanicznie i nie została przeniesiona z innego gatunku zwierząt. W latach 1960. i 1970. Wielka Brytania importowała setki tysięcy ton całych i mielonych kości oraz części tusz zwierzęcych z Bangladeszu, Indii i Pakistanu do wykorzystania jako składnik nawozów i pasz. - W Indiach i Pakistanie poszukiwanie dużych kości i resztek szkieletów na lądzie i w rzekach od dawna było ważnym elementem lokalnego handlu ludności wiejskiej - wyjaśniają naukowcy. - Zbieracze napotykali duże ilości szczątków ludzkich i zwierzęcych pozostawianych w związku z obrzędami religijnymi. Hindusi wierzą, że szczątki powinny być złożone w rzece, zwłaszcza w Gangesie. Mimo, że teoretycznie należy najpierw spalić ciało, większości osób nie stać na wystarczającą ilość drewna do całkowitej kremacji i wiele zwłok jest wrzucanych w całości do rzeki. Zdaniem naukowców, już wcześniej udokumentowano przypadki obecności szczątków ludzkich w materiale zawierającym kości zwierząt, eksportowanym z subkontynentu indyjskiego. Badacze zauważyli, że Wielka Brytania była głównym odbiorcą produktów pochodzenia zwierzęcego eksportowanych z Indii i Pakistanu w analizowanym okresie, a także krajem przodującym w dziedzinie żywienia cieląt mączką mięsno-kostną. Dla naukowców podobieństwa między odmianami chorób - chorobą wściekłych krów, klasyczną chorobą CJD i wariantem CJD - są wystarczająco bliskie, aby poprzeć teorię istnienia powiązań między nimi. - Nie twierdzimy, że nasza teoria jest poparta dowodami, ale bezsprzecznie usprawiedliwia prowadzenie dalszych badań - stwierdzają na zakończenie autorzy.
Kraje
Zjednoczone Królestwo