Komisja zacheca do szerszego udostepnienia technologii informacyjnych i komunikacyjnych
Komisja przyjęła komunikat dotyczący e-dostępności, mający stanowić zachętę do opracowywania technologii informacyjnych i komunikacyjnych (ICT) dostępnych dla wszystkich, w tym także osób niepełnosprawnych i w podeszłym wieku. Według komunikatu, osoby niepełnosprawne stanowią około 15 procent całej ludności Europy i wiele z nich napotyka obecnie trudności przy korzystaniu z produktów oraz usług technologii informacyjnych i komunikacyjnych. To samo dotyczy osób w podeszłym wieku, a ponieważ szacuje się, że do 2030 r. 30 procent Europejczyków przekroczy 60 lat, Komisja pragnie, aby produkty i usługi ICT zostały jak najszerzej udostępnione w celu uniknięcia ryzyka wykluczenia cyfrowego. - Zmiany demograficzne w Europie stanowią ogromne społeczne wyzwanie, któremu [technologie informacyjne i komunikacyjne] mogą zaradzić - powiedziała Komisarz ds. Społeczeństwa Informacyjnego i Mediów, Viviane Reding. - Nowe urządzenia elektroniczne, usługi i technologie mogą być wykorzystywane i dalej rozwijane w celu podniesienia jakości życia ludzi starszej generacji, wspierania ich niezależności oraz wykorzystania ich doświadczenia i zdolności w gospodarce i społeczeństwie. Jednocześnie przewiduję powstanie całego nowego rynku produktów i usług, które są łatwiej dostępne dla wszystkich. W komunikacie ujęte zostały wyniki konsultacji internetowych, które odbyły się na początku 2005 r. i ujawniły silne poparcie dla inicjatyw UE służących promowaniu większej dostępności technologii ICT. Aktualnie na poziomie UE realizowany jest szereg działań mających na celu poprawę e-dostępności, łącznie z promowaniem norm europejskich i metodologii "projektowania dla wszystkich", jak również finansowaniem projektów badawczych służących opracowywaniu innowacyjnych produktów i rozwiązań. Wiele rozwiązań jest jednak adresowanych do niewielkiej grupy konsumentów - szczególnie osób niepełnosprawnych i niektórych starszych obywateli - a metody różnią się znacznie w zależności od kraju. Wyzwaniem jest odejście od koncepcji zakładającej, że rynek produktów łatwo dostępnych ogranicza się do osób w podeszłym wieku i niepełnosprawnych; zamiast tego powinno się zachęcać przedsiębiorstwa do projektowania produktów i usług dostępnych dla całej populacji. Za pośrednictwem komunikatu, Komisja zamierza promować spójne podejście do inicjatyw e-dostępności w Państwach Członkowskich na zasadach dobrowolności, a także poprzez wspieranie samoregulacji branży. Aby osiągnąć te cele, w komunikacie zaproponowano wykorzystanie metod jeszcze niestosowanych powszechnie w Europie: ujęcie wymagań dotyczących dostępności w zamówieniach publicznych, certyfikację dostępności oraz lepsze wykorzystanie obowiązującego ustawodawstwa. Metoda pierwsza polega na tym, że organy publiczne w Europie stawiałyby wymagania łatwej dostępności wobec wszystkich nabywanych przez siebie produktów i usług ICT. Komisja uważa, że przy 16-procentowym udziale zamówień publicznych w łącznym PKB w Europie, takie posunięcie pomogłoby w stworzeniu większego rynku dla łatwo dostępnych technologii informacyjnych i komunikacyjnych. Jeśli chodzi o drugą metodę, uważa się, że opracowywanie i wprowadzanie systemów certyfikacji dla łatwo dostępnych produktów i usług pomogłoby w lepszym ukierunkowaniu klientów oraz zapewniłoby należyte uznanie dla wysiłków producentów i usługodawców. Komisja zbada także, w jaki sposób odnośne prawodawstwo UE, takie jak zapisy dotyczące równego traktowania w dyrektywie o zatrudnieniu, dyrektywa w sprawie urządzeń radiowych i końcowych urządzeń telekomunikacyjnych oraz dyrektywy dotyczące zamówień publicznych, może zostać wykorzystane w celu wprowadzenia e-dostępności. Komisja uważa, że wspieranie e-dostępności stanowi "imperatyw społeczny, etyczny i polityczny". Mimo, że komunikat ma na celu zachęcenie Państw Członkowskich i przemysłu do realizacji inicjatyw na zasadach dobrowolności, w ciągu najbliższych dwóch lat Komisja będzie działała na rzecz podnoszenia świadomości oraz gromadzenia dowodów. W 2007 r. oceni ona skuteczność metod zaproponowanych w komunikacie i, na podstawie oceny wpływu, jeśli będzie to konieczne, może rozważyć wprowadzenie środków legislacyjnych służących dalszemu promowaniu e-dostępności. Te prace - stwierdzono w podsumowaniu komunikatu - przyczynią się do realizacji ogłoszonej wcześniej europejskiej inicjatywy na rzecz e-integracji 2008.