Zielone swiatlo Komisji dla brytyjskiej pomocy panstwa na rzecz innowacji
Komisja Europejska zaaprobowała program brytyjskiej fundacji NESTA na rzecz wynalazczości i innowacji, polegający na stworzeniu funduszu kapitału ryzyka w wysokości 35,3 mln euro, przeznaczonego na wsparcie nowopowstających mikro przedsiębiorstw i małych przedsiębiorstw innowacyjnych w Wielkiej Brytanii. Decyzja jest zgodna z komunikatem Komisji w sprawie pomocy państwa i kapitału ryzyka, w którym zajęto się sposobami promowania rozwoju rynków kapitału ryzyka. Akceptację Komisji można uznać za dowód jej zaangażowania w sprawę wspomagania innowacji poprzez ułatwianie przedsiębiorstwom dostępu do kapitału inicjującego i kapitału niezbędnego we wczesnym stadium ich rozwoju. Komisarz ds. Konkurencji, Neelie Kroes, powiedziała: - Akceptując to rozwiązanie daliśmy do zrozumienia, że pomoc państwa może odgrywać aktywną rolę we wspieraniu innowacji. Silna gospodarka europejska wymaga dynamicznego środowiska biznesowego, w którym nowe i innowacyjne firmy mogą rozwijać się i prosperować. Młode przedsiębiorstwa mają świeże pomysły i tworzą wiedzę, wzrost i miejsca pracy. Zgodność rozwiązania z zasadami pomocy państwa, określonymi w Traktacie ustanawiającym Wspólnotę Europejską opiera się na tym, że pomaga ono uzupełnić szczególną lukę w dostępności kapitału własnego dla małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) w stadium ich powstawania i we wczesnych fazach rozwoju. Jednocześnie potencjalne niepożądane skutki tego rozwiązania dla handlu i konkurencji są bardzo ograniczone, a zarazem adekwatne i konieczne do osiągnięcia celów tego programu, stwierdzili przedstawiciele Komisji dokonujący jego oceny. Program na rzecz wynalazczości i innowacji brytyjskiej fundacji NESTA (National Endowment for Science, Technology and Arts - Krajowa Fundacja Nauki, Technologii i Sztuki) został utworzony na mocy ustawy parlamentu w 1998 r., jako przyczynek do maksymalizacji krajowego potencjału twórczego i innowacyjnego. NESTA tworzy fundusz kapitału ryzyka zapewniający kapitał własny i quasi-kapitał własny nowopowstającym mikro przedsiębiorstwom i małym przedsiębiorstwom (MMP), aby pomóc im w przezwyciężeniu braku możliwości finansowania. Do deficytu kapitału własnego dochodzi z tego względu, że MMP często dopiero sprawdzają koncepcję przedsięwzięcia, a inwestorzy prywatni nie wykazują chęci do inwestowania. W ramach funduszu inwestycje dokonywane są dwustopniowo, przy czym w pierwszym etapie istnieje możliwość dokonania początkowych nakładów do kwoty 217 000 euro, bez angażowania środków prywatnych, natomiast na podstawie ścisłego rachunku ekonomicznego. W drugim etapie wszelkie nakłady uzupełniające wymagać będą pozyskania inwestorów prywatnych i podlegają dokładnie tym samym warunkom. Tego rodzaju struktura ma sprawić, że MŚP staną się bardziej atrakcyjne dla aniołów biznesu i innych podmiotów udostępniających kapitał we wczesnym stadium rozwoju firmy, i że zwiększą one swoją zdolność do pozyskiwania finansowania uzupełniającego ze źródeł prywatnych, a co za tym idzie, pomoc ze strony sektora publicznego zostanie ograniczona do minimum. W drugiej połowie września Komisja Europejska ogłosiła dokument konsultacyjny w sprawie środków stymulujących innowacje w MŚP. W komunikacie określono konkretne koncepcje Komisji dotyczące sposobów wspierania innowacji i badań w MŚP - które są kluczowe dla osiągnięcia celów wznowionej strategii lizbońskiej - poprzez zasady udzielania pomocy państwa. Propozycje są opracowane w taki sposób, aby zachęcić do tworzenia i rozwijania nowych innowacyjnych przedsiębiorstw i zwiększyć dostępność kapitału ryzyka w Europie poprzez dotacje i zwolnienia podatkowe.