Lord May ostrzega o zagrozeniu dla postepu naukowego
- Nadchodzą niebezpieczne czasy - uważa Lord May of Oxford, ustępujący prezes Brytyjskiego Towarzystwa Naukowego. Obecne i przyszłe wyzwania naukowe obejmują zmiany klimatyczne, utratę różnorodności biologicznej oraz choroby zakaźne - powiedział Robert May 30 listopada. Niestety, pogoń za naukowymi rozwiązaniami utrudnia fundamentalizm - dodał. - To smutne, że dla wielu odpowiedzią jest odwrót od złożoności i trudności poprzez zaakceptowanie mrocznego bezsensu fundamentalizmu. Podstawowe wartości Oświecenia, stanowiące istotę Towarzystwa Królewskiego - swobodne, otwarte, bezstronne, niczym nieograniczone kwestionowanie i dociekanie, wolność osobista, rozdział kościoła od państwa - są poważnie zagrożone ze strony wskrzeszonego fundamentalizmu, na Zachodu i na Wschodzie - powiedział lord May w swoim końcowym rocznicowym wystąpieniu jako prezes Towarzystwa Królewskiego. Lord May szczegółowo opisał sposób, w jaki fundamentalizm utrudnia postęp w trzech obszarach dla niego priorytetowych. Pomimo dowodu, że zmiany klimatu, nasilone w wyniku działalności człowieka, są rzeczywistością i będą miały wyjątkowo poważne i nieodwracalne skutki, niektóre kraje i grupy branżowe nie chcą przyjąć do wiadomości powiązania między działaniem człowieka a tym zjawiskiem. W wystąpieniu lorda Maya ostro skrytykowane zostały Stany Zjednoczone. Emisja gazów cieplarnianych jest wyższa w USA obecnie niż była w latach 90., a "niespełnienie przez prezydenta George�a W. Busha zobowiązań poczynionych przez jego ojca w imieniu Stanów Zjednoczonych widać w braku choćby wzmianki o zmianach klimatycznych, globalnym ociepleniu czy gazach cieplarnianych w przemówieniu prezydenta składającym się z 2700 słów, wygłoszonym w związku z przyjęciem nowej ustawy o energetyce w sierpniu 2005 r. " W rezultacie powstała sytuacja, którą lord May nazywa "klasycznym przykładem problemu lub paradoksu współpracy (zwanego również "dylematem więźnia" ("prisoner's dilemma") bądź czasami "tragedią wspólnych ziem" ("tragedy of the commons"))". Nauka wskazuje, że konieczne są natychmiastowe działania w celu ograniczenia emisji gazów cieplarnianych, "ale jeżeli nie wszystkie kraje działają w ramach sprawiedliwych proporcji, kraje 'dobre' będą w niekorzystnej sytuacji ekonomicznej, a wszyscy będą ponosić skutki bezczynności krajów 'złych'". - W tym sensie katastrofa wywołana zmiana klimatycznymi, zagrażająca temu stuleciu, stanowi przerażająco duży eksperyment w dziedzinie nauk społecznych - powiedział lord May. Zaprzeczanie również spowalnia prace nad minimalizowaniem utraty biologicznej różnorodności. Jeśli chodzi o gatunki ptaków i ssaków, to na przestrzeni ostatniego stulecia przeciętnie potwierdzano wyginięcie jednego gatunku rocznie. Jest to ostrożny szacunek. Te dane dla bezkręgowców są prawdopodobnie nawet wyższe, chociaż znacznie trudniejsze do sprawdzenia. Taki współczynnik przekłada się przeciętną oczekiwaną długość życia gatunku - od powstania do wyginięcia - równą około 10 000 lat. Natomiast przeciętna długość życia gatunków zachowanych w skamielinach wynosiła od miliona do dziesięciu milionów lat. Dawne wieki były świadkami pięciu fal wymierania gatunków. To jednak różnica w porównaniu z szóstą, która jest jednocześnie pierwszą spowodowaną przez człowieka. Pomimo tych faktów różnorodność biologiczna jest nadal zagrożona. - Rybołówstwo jest szczególnie wyrazistym przykładem ilustrującym przepaść pomiędzy wyraźnym zidentyfikowaniem problemu a podjęciem skutecznych działań - powiedział lord May. W niektórych regionach mórz całkowita waga wszystkich ryb jest mniejsza od jednej dziesiątej tego, co zostało złowione przed nastaniem rybołówstwa przemysłowego - zauważył. - Oczywiście w przypadku łowisk czy innych nadmiernie eksploatowanych zasobów biologicznych, ci którzy koncentrują się na natychmiastowych zyskach zawsze przedstawiają się jako osoby, których motywy dyktowane są niepewnością w nauce - rzeczywistą lub wyimaginowaną - powiedział lord May. Dogmat stoi również w sprzeczności z nauką dotyczącą rozprzestrzeniania chorób, w szczególności chorób przenoszonych drogą płciową. Odnosząc się do kampanii przeciwko używaniu prezerwatyw wspieranej dogmatami, lord May stwierdził, że "wiara nie tylko ma pierwszeństwo przed dowodami, ale jeszcze wiedzie do celowego przeinaczania faktów". Lord May zakończył wystąpienie podkreślając rolę Towarzystwa Królewskiego, które jest teraz bardziej potrzebne niż kiedykolwiek w przeszłości. Towarzystwo Królewskie "zrodziło się z Oświecenia", powiedział lord May, a teraz, gdy "siły fundamentalistyczne znów są aktywne" obecność [Towarzystwa] na światowej scenie jest "nawet bardziej istotna dzisiaj niż kiedykolwiek w jego 345-letniej historii".