Podano nazwiska pierwszych zdobywcow tytulu "Europejski Wynalazca Roku"
W dniu 3 maja w Brukseli odbyła się po raz pierwszy uroczystość wręczenia nagrody "Europejski Wynalazca Roku". Nagrody przyznano w sześciu kategoriach, a kilku zwycięzców podkreśliło rolę, jaką w przypadku ich wynalazku odegrały badania podstawowe. Były prezenter wiadomości BBC, Michael Buerk, przedstawił informacje na temat nagród przyznanych za przełomowe odkrycia w dziedzinie zwalczania zapalenia wątroby typu B, odkrycie nowych właściwości przeciwwirusowych, chip DNA, metody przechwytywania białek powodujących chorobę, technologię zwiększającą pojemność twardych dysków oraz za microchip. Wyboru dokonało wybitne siedmioosobowe jury, któremu przewodniczył były premier Holandii, Wim Kok. - Jestem pewien, że po pewnym czasie nagroda "Europejski Wynalazca Roku" uzyska taki sam prestiż, jaki na całym świecie ma Nagroda Nobla - powiedział wiceprzewodniczący KE Günter Verheugen. - Jakość wynalazków odzwierciedla wysoki poziom badań innowacyjnych prowadzonych w Europie. Fakt, że niektóre z tych wynalazków to wynik udanej pracy zespołowej i że nie są już wiązane tylko z jednym konkretnym krajem, jest kolejnym dowodem na coraz bardziej ponadnarodowy wymiar prac badawczo-rozwojowych (B+R) - powiedział Alain Pompidou, prezes Europejskiego Urzędu Patentowego (EPO). Nagrodę za najważniejsze życiowe osiągnięcie otrzymał Federico Faggin za wynalezienie microchipu. - Jest to szczególnie wymowne, gdyż nagroda pochodzi z Europy. A ja jestem Europejczykiem - powiedział profesor Faggin. Naukowiec ten, urodzony we Włoszech, pracuje obecnie w USA jako dyrektor generalny firmy zajmującej się czujnikami. - Microchip wymagał pracy rąk i umysłów ludzi z Europy, Japonii i USA. Dlatego jest osiągnięciem należącym do ludzkości - powiedział profesor Faggin. W kategorii "Przemysł" nagrodę otrzymali Zbigniew Janowicz i Cornelius Hollenberg za technologię wykorzystującą drożdże Hansenula, pomagającą w walce z zapaleniem wątroby typu B. "Jest to wielki dzień dla biotechnologii" - powiedział profesor Hollenberg. - Biotechnologia, zwłaszcza w UE, nie zawsze jest postrzegana jako coś bardzo pozytywnego; wynika to z błędnych informacji krążących na jej temat. Wszystko to zaczęło się od badań podstawowych [...] lecz potrzebowaliśmy pomocy wielu przyjaciół - powiedział. Profesor Janowicz podkreślił międzynarodowy charakter prac włożonych w opracowanie technologii i powiedział, że chociaż zespół miał wiele problemów związanych z wielokulturowością, potrafił je wszystkie rozwiązać. W kategorii "Małe i średnie przedsiębiorstwa" nagrodę otrzymali czterej badacze z Holandii za wynalezienie tzw. chipa DNA. Chip ten pozwala naukowcom badać ekspresję genów dając "obraz" wszystkich genów, które są aktywne w komórce w określonym momencie. - Pierwszym Europejskim Wynalazcą Roku można zostać tylko jeden raz i nam się to udało - powiedział dr Stephen Fodor, kierownik zespołu. W kategorii "Instytuty badawcze i uniwersytety" nagrodę otrzymał Peter Grünberg za odkrycie tzw. efektu gigantycznego magnetooporu (Giant-Magnetoresistance Effect - GMR), znacznie zwiększającego ilość danych, którą można przechowywać na jednym calu kwadratowym na twardym dysku. Odbierając nagrodę profesor Grünberg powiedział, że odkrycie to wywodzi się z badań podstawowych. W kategorii "Nowe państwa członkowskie UE", uhonorowano zespół z Akademii Nauk Republiki Czeskiej za dokonanie przełomu w dziedzinie związków chemicznych, znanych pod nazwą "prekursorów kwasów fosfonowych" ("prodrugs of phosphonates"), które posiadają nowe właściwości przeciwwirusowe. - Takie odkrycie nie zdarza się w próżni - powiedział główny badacz John Starrett. Wreszcie podano, że zdobywcami nagrody dla podmiotów pozaeuropejskich zostali Larry Gold i Craig Tuerk z USA, którzy odkryli, że kwasy nukleinowe mają zdolność wiązania białka i w związku z tym mogą wychwytywać białka, które powodują choroby. Podczas wieczoru pełnego nagród, muzyki i tańca, prezes EPO przytoczył wypowiedź brytyjskiej królowej Elżbiety II, która miała powiedzieć, że: "Wynalazców należy traktować jak gwiazdy pop-kultury."
Kraje
Czechy, Niemcy, Włochy, Niderlandy, Stany Zjednoczone