Komisja otwiera konsultacje na temat dobrego traktowania zwierząt laboratoryjnych
Komisja Europejska zapoczątkowała konsultacje internetowe z obywatelami i ekspertami na temat sposobu zwiększania dobrostanu zwierząt wykorzystywanych w doświadczeniach. Wyniki sondażu dostarczą informacji do zbliżającego się projektu Komisji dotyczącego rewizji istniejącego prawa w tym zakresie. Konsultacje obejmują dwa kwestionariusze - jeden skierowany do szerokiego społeczeństwa, drugi do ekspertów. Publiczny kwestionariusz jest dostępny we wszystkich 20 oficjalnych językach UE i zmierza do ustalenia opinii publicznej na temat tego, kiedy testowanie na zwierzętach jest dopuszczalne, jakie zwierzęta powinny być wykorzystywane i czy istniejące prawo wystarczająco chroni zwierzęta wykorzystywane w eksperymentach. Druga ankieta jest bardziej szczegółowa i jest skierowana do ekspertów w dziedzinie dobrostanu zwierząt, testowania na zwierzętach, zoologii, nauk przyrodniczych i kwestii prawnych oraz ekonomicznych związanych z tymi obszarami. Eksperci zapraszani są do komentowania wstępnych ustaleń oceny oddziaływania na temat wariantów rewizji bieżącej legislacji. Obecna dyrektywa UE w sprawie dobrostanu zwierząt wykorzystywanych w doświadczeniach została wydana w 1986 r. Ustanawia ona wymogi dotyczące zezwoleń dla podmiotów pragnących wykonywać eksperymenty na zwierzętach i zawiera wytyczne na temat utrzymywania i opieki nad zwierzętami laboratoryjnymi, a także zapewnia odpowiednie użycie środków znieczulających, by uniknąć niepotrzebnego bólu i cierpienia. Zachęca również do opracowywania alternatyw wobec testowania na zwierzętach i ustanawia wymóg, by eksperymenty na zwierzętach nie były wykonywane, jeżeli istnieją metody alternatywne. Jednakże od czasu przyjęcia dyrektywy udostępniono nowe techniki, takie jak użycie zwierząt transgenicznych (zwierzęta wyhodowane z zewnętrznie wprowadzonymi genami), ksenotransplantacja (gdy tkanki, narządy lub komórki są przeszczepiane pomiędzy różnymi gatunkami) oraz klonowanie. Żadnemu z tych zagadnień nie poświęca się uwagi w obecnej dyrektywie. Wykorzystanie zwierząt o wyższym stopniu wrażliwości neurofizjologicznej, takich jak naczelne poza człowiekiem, także nie jest szczególnie uregulowane. Komisja Europejska planuje opublikować projekt rewizji dyrektywy z 1986 r. na początku 2007 r. Ogólnym celem rewizji jest osiągnięcie zharmonizowanego, kontrolowanego wykorzystania zwierząt do procedur naukowych przy dużym stopniu dobrostanu zwierząt i przejrzystości praktyk w całej UE. W rewizji uwaga zostanie też poświęcona zagadnieniom, które pojawiły się od 1986 r. oraz zostaną uwzględnione obawy etyczne i inne. Zmierzać się będzie do znalezienia równowagi pomiędzy kontrolowaniem wykorzystania zwierząt w doświadczeniach a zagwarantowaniem, by UE nadal wiodła prym w badaniach.