MŚP przychylnie przyjmują nowe zasady pomocy państwa
UEAPME, europejska unia pracodawców z MŚP, pochwaliła Komisję Europejską za propozycję podwojenia limitu pomocy publicznej "de minimis" do 200 000 euro w okresie trzech lat, oraz podniesieniu funduszy w ramach systemu poręczeń kredytowych dla MŚP do 1,7 miliona euro. MŚP - małe i średnie przedsiębiorstwa - często szybciej niż duże podmioty wprowadzają na rynek produkty zaawansowane technologicznie czy innowacyjne. Jednakże MŚP ponoszą o wiele większe ryzyko i mają bardziej ograniczony dostęp do finansowania. Nowe zasady oznaczają, że państwa członkowskie mogą w okresie trzech lat dofinansować MŚP maksymalną kwotą 200 000 euro bez konieczności składania przez przedsiębiorstwa oświadczeń czy powiadomień. Decyzja Komisji oznacza, że pomoc publiczna poniżej tej kwoty nie stanowi zakłócenia wolnego handlu. Dzięki tej decyzji wzrasta również pułap poręczeń kredytowych. - Nowe postanowienia obejmą zdecydowaną większość istniejących programów dla MŚP, umożliwiając im skorzystanie ze znacznych rządowych poręczeń kredytowych bez konieczności spełniania uciążliwych wymagań powiadamiania - powiedział sekretarz generalny UEAPME Hans-Werner Müller. Jednakże zasady pomocy państwa różnią się w poszczególnych państwach członkowskich. Na przykład w Niemczech zakres państwowych poręczeń kredytowych wynosi 50 procent i jest niższy niż w innych krajach, gdzie zwykle górna granica wynosi 80 procent. UEAPME sugeruje zatem zwiększoną elastyczność, tak aby w tym przypadku możliwe było zwiększenie limitu poręczeń kredytowych do 2,7 miliona euro, co zrównoważyłoby zwiększone obciążenia niemieckich MŚP. Znaczenie MŚP dla europejskiej gospodarki zostało podkreślone w raporcie grupy Aho "Tworzenie innowacyjnej Europy", opublikowanym w styczniu 2006 r., oraz w siódmym programie ramowym (7. PR), w którym MŚP poświęcono szczególną uwagę, wyznaczając docelowy udział tych podmiotów na 15 procent. Nowe zasady ułatwią działalność MŚP, które stanowią większość podmiotów gospodarczych UE - 99 procent wszystkich europejskich firm.