Bezpieczeństwo przede wszystkim dla pasażerów kolei
Projekt finansowany przez UE bada możliwość przeprojektowania wagonów kolejowych w celu zwiększenia bezpieczeństwa osób poruszających się na wózkach inwalidzkich, jako że niepełnosprawni są znacznie bardziej niż inni podróżni narażeni na śmiertelne wypadki lub poważne obrażenia. Celem projektu Safe Interiors, finansowanego ze środków unijnego szóstego programu ramowego (6. PR), jest opracowanie jak najlepszej metody ochrony niepełnosprawnych podróżnych w razie wypadku, poprzez zapewnienie osobom korzystającym z wózków inwalidzkich udoskonalonego systemu bezpieczeństwa. Zespół naukowców będzie wykorzystywać specjalne testowe wózki oraz manekiny w celu zbadania, jak w momencie wypadku zachowuje się wózek inwalidzki wraz z siedzącą na nim osobą. Testy zostaną przeprowadzone przy różnych prędkościach pociągu. Następnie zespół opracuje projekt optymalnie bezpiecznych miejsc w pociągach, w tym wybór układu wagonów. Ocenione będą również niektóre z istniejących wymogów dotyczących układu i ergonomii pojazdów kolejowych pod względem wózków inwalidzkich oraz korzystających z nich osób. - Wózki inwalidzkie są narażone na ogromne niebezpieczeństwo podczas wypadku, jako że nie są one unieruchomione - powiedział kierownik projektu z Bolton Automotive and Aerospace Research Group na Universytecie w Bolton w Wielkiej Brytanii, profesor Clive Chirwa. - Na przykład, podczas katastrofy pociągu w Paddington wózki inwalidzkie zostały rozrzucone na skutek spiętrzenia wagonów. Pasażerów dosłownie wyrzuciło z pociągu, natomiast pasażerowie na wózkach inwalidzkich stali się żywymi pociskami, ze względu na fakt, że nie byli w żaden sposób zabezpieczeni w miejscu, w którym przebywali - dodał profesor. W opinii ekspertów ds. bezpieczeństwa, bez restrykcyjnych metod, takich jak np. pasy bezpieczeństwa, ludzie mają niewielką szansę przeżycia wypadku, jako że prędkość pociągu w połączeniu z wyposażeniem wnętrza wagonu oraz luźnym bagażem przy zderzeniu może się okazać zabójcza. - Dlatego zajmiemy się ograniczeniami natury naukowej, technicznej oraz projektowej - powiedział prof. Chirwa. - Kolejny projekt zbada bezpieczeństwo pozostałych podróżnych, niemniej jednak ochrona niepełnosprawnych pasażerów wydaje się być najtrudniejsza. Trzyletni projekt badawczy ma zaowocować modelem nowego projektu wnętrz oraz systemu bezpieczeństwa dla niepełnosprawnych. Następnie zaprezentuje on swoje sugestie Europejskiej Radzie Doradczej ds. Badań Transportu Szynowego (ERRAC) - organu powołanego do wspierania innowacyjności oraz konkurencyjności europejskiej kolei, którego Strategiczny Planu Badań nad Transportem Szynowym 2020 zmierza do zredukowania o 80 procent śmiertelnych wypadków kolejowych. Projekt Safe Interiors został utworzony w celu kontynuowania poprzednich projektów, tj.Traincol Safetrain and Safetram, które również zajmowały się badaniem bezpieczeństwa europejskich linii kolejowych.