Wyraźniejsze zdjęcia satelitarne pomagają zweryfikować zgodność z przepisami w zakresie rolnictwa
Dzięki zastosowaniu nowych obrazów o lepszej ostrości, wykonanych przez satelitę o bardzo wysokiej rozdzielczości (VHR), sprawdzanie zgodności z przepisami Wspólnej Polityki Rolnej (WPR) ma być teraz szybsze i łatwiejsze. Projekt przedstawiający sposoby wykorzystania satelitów obserwacyjnych Ziemi przez WPR sfinansowała Europejska Agencja Kosmiczna (ESA). Chcąc otrzymać dopłaty z Unii Europejskiej, rolnicy muszą uprawiać ziemię według zasad dobrej kultury rolnej i ochrony środowiska (GAEC). Obrazy satelitarne mogą być wykorzystywane przez władze dla potwierdzenia zgodności z zasadami WPR, a także przez rolników, którzy będą mogli wykorzystać je do lepszego przygotowania wniosków. Zdjęcia satelitarne o wysokiej rozdzielczości i zdjęcia lotnicze już od pewnego czasu są wykorzystywane do monitorowania obszarów kwalifikujących się do finansowania w ramach WPR. Obserwacyjne satelity Ziemi o bardzo wysokiej rozdzielczości (VHR) oferują dokładniejsze zdjęcia niż starsze satelity wysokiej rozdzielczości (HR): są zdolne do rozpoznawania różnych cech krajobrazu i wykrywania miejsc zagrożonych erozją, pól uprawnych, a także stanu utrzymania pastwisk. Według norm GAEC rolnicy nie mogą usuwać niektórych elementów krajobrazu, takich jak żywopłoty, rzędy drzew, stawy, szpalery i pojedyncze drzewa, bez zezwolenia krajowych organów. Zasady te służą ochronie siedlisk żyjących w Europie organizmów i gatunków. Obrazy satelitarne o bardzo wysokiej rozdzielczości można wykorzystywać do identyfikowania tych elementów krajobrazu. Ich wykorzystanie w połączeniu ze zdjęciami lotniczymi umożliwia dokładne wskazanie nawet pojedynczych drzew. Porównując starsze i nowsze zdjęcia tego samego terenu widać wyraźnie, czy któreś elementy zostały usunięte. Aby otrzymać dopłaty do upraw wieloletnich, rolnicy muszą utrzymywać je w dobrym stanie, stosując się do zasad dobrej kultury rolnej i ochrony środowiska. Na zdjęciach o bardzo wysokiej rozdzielczości wyraźnie widać, kiedy uprawy są zadbane, a kiedy mogą być w złym stanie. Pozwala to władzom na wizyty kontrolne na polach uprawnych w celu sprawdzenia, czy uprawy nie zostały porzucone bądź zaniedbane.