Komisja przyjmuje nowe wytyczne w sprawie badań dotyczących węgla i stali
Komisja Europejska przyjęła zmianę wytycznych w sprawie badań dotyczących węgla i stali. Wniosek dotyczy Funduszu Badawczego Węgla i Stali (FBWS), który został utworzony w 2002 r., kiedy wygasł Traktat ustanawiający Europejską Wspólnotę Węgla i Stali (EWWiS). Działalność badawcza realizowana w ramach tego funduszu jest finansowana z odsetek narosłych od aktywów EWWiS. Odsetki te wynoszą około 60 milionów euro rocznie. Niewiele ponad ćwierć tej kwoty (27 procent) przeznaczane jest na badania dotyczące węgla, natomiast pozostała część jest wydawana na badania związane ze stalą. Jak sama nazwa wskazuje, FBWS obejmuje wszystkie aspekty badań dotyczących węgla i stali, od procesów produkcyjnych po zastosowania, i obejmuje wykorzystanie zasobów, bezpieczeństwo w pracy i ochronę środowiska. Jest to odrębny program komplementarny wobec ramowych programów badawczych UE. Przegląd wytycznych jest wymagany prawem, na mocy którego został utworzony FWBS. Jednakże Komisja uważa, że skoro fundusz działał jak dotąd poprawnie, znacząca restrukturyzacja nie jest konieczna. - Planowany przegląd wytycznych technicznych ma na celu kontynuowanie dobrych wyników osiąganych dotychczas - skomentował komisarz UE ds. badań naukowych Janez Potočnik. - W naszym przekonaniu nie ma potrzeby znacznej restrukturyzacji, ale zależy nam bardzo na tym, by program był możliwie prosty dla uczestników. Planowany przegląd przewiduje uproszczenie niektórych procedur, na przykład dzięki usunięciu działań towarzyszących, które są już objęte siódmym programem ramowym UE (7PR). Wsparcie finansowe projektów pilotażowych i demonstracyjnych zostało zwiększone z 40 do 50 procent, a ponadto będzie dopuszczalne ogłaszanie specjalnych zaproszeń dotyczących zagadnień zbieżnych z priorytetami 7PR i programami roboczymi odpowiednich europejskich platform technologicznych (EPT). Poza tym zmieniono reguły członkostwa w grupach doradczych i komitecie programu, by odzwierciedlały one niedawne rozszerzenia UE. Uczestnictwo w programach FWBS jest proste. Wnioski można składać w dowolnym momencie, do 15 września każdego roku i nie ma limitu budżetu projektu czy liczby partnerów. Projekty są oceniane przez zewnętrznych ekspertów i wybierane na podstawie jakości proponowanych badań. Projekty są monitorowane z zastosowaniem corocznej procedury oceny przez niezależnych ekspertów. W latach 2003-2006 dofinansowanie z FBWS otrzymało 227 projektów: 39 w dziedzinie badań dotyczących węgla, a 188 w dziedzinie badań związanych ze stalą. Zagadnienia poruszane w projektach badawczych dotyczących węgla obejmują wydobycie węgla, konwersję węgla, czyste i wydajne technologie węglowe i wychwytywanie CO2. Na przykład projekt COMTES 700 ma na celu poprawę wydajności elektrowni zasilanych węglem o 50 procent ponad dzisiejsze możliwości. Projekty związane ze stalą dotyczą kwestii począwszy od aglomeracji rud i procesów wytwarzania stali po projektowanie nowych produktów stalowych i zastosowania w samochodach, opakowaniach i w artykułach gospodarstwa domowego, a także w branży budowlano-konstrukcyjnej. Istnieje też priorytet poświęcony zagadnieniom kontroli zakładowej, a także społecznym i dotyczącym ochrony środowiska. Przykładem projektu finansowanego z budżetu FWBS jest ULCOS. Jego ostatecznym celem jest zbudowanie pilotażowego zakładu zdolnego do produkowania stali przy dużo niższym poziomie emisji CO2.