Powstaje partnerstwo publiczno-prywatne, które zbuduje satelitę telekomunikacyjnego
Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) oraz międzynarodowa firma telekomunikacyjna Inmarsat Global podpisały umowę na opracowanie jednego z największych satelitów telekomunikacyjnych na świecie, który będzie nosił nazwę Alphasat. Program jest przykładem znaczącej współpracy pomiędzy sektorem publicznym i prywatnym. Szesnaście państw będących członkami ESA wniesie do tego projektu 440 milionów euro; satelita Alphasat ma być gotowy do pracy w 2012 r. Alphasat obejmie zasięgiem Afrykę, Europę, Bliski Wschód i część Azji oraz będzie oferował nowe i zaawansowane usługi. Umożliwi on sprawną łączność w sytuacjach kryzysowych, zapewniając możliwość łączności dla domów, szkół i firm w oddalonych miejscach. Rządy państw z rozproszonymi populacjami będą również mogły korzystać z Alphasata do poprawy przesyłu ważnych danych i połączeń głosowych na potrzeby takich branż, jak medialna, morska, naftowa i gazownicza. Oprócz wyposażenia Inmarsat Alphasat będzie również zawierał trzy "urządzenia do demonstracji technologii", należące do ESA. Są to: zaawansowane urządzenie do kontroli położenia śledzące gwiazdy, wykorzystujące technologię aktywnych pikseli; terminal lasera optycznego do szybkich transmisji na wysokości od orbity geostacjonarnej do orbity niskiej oraz specjalne urządzenie do charakteryzowania prędkości transmisji w paśmie częstotliwości Q-V w związku z przygotowaniem do ewentualnego wykorzystania komercyjnego takich częstotliwości. Mając do dyspozycji Alphasat, Inmarsat będzie pierwszym klientem komercyjnym, który skorzysta z platformy Alphabus - nowej europejskiej platformy telekomunikacyjnej opracowanej przez Astrium i Thales Alenia Space z inicjatywy ESA i francuskiej krajowej agencji kosmicznej (CNES). Platforma ma być skoordynowaną reakcją Europy na zwiększone zapotrzebowanie na większe satelity telekomunikacyjne do nowych usług szerokopasmowych, nadawczych i telefonii komórkowej.