Pierwsze europejskie zamówienie dla ITER
Pierwsze zamówienie Fusion for Energy (F4E), agencji odpowiedzialnej za europejski wkład w międzynarodowy projekt eksperymentalnego reaktora termojądrowego (ITER), ma oznaczać otwarcie nowych możliwości biznesowych dla przemysłu. Utworzona w kwietniu 2007 r. agencja F4E z siedzibą w Barcelonie współpracuje z przemysłem i organizacjami badawczymi w całej Europie w celu dostarczenia komponentów do budowy eksperymentalnego reaktora termojądrowego. Pierwsze zamówienie agencji ma dotyczyć dostawy chromowanego drutu miedzianego dla magnesów nadprzewodzących ITER, które utrzymywać będą plazmę w ustalonym położeniu w reaktorze. "Pierwsze zamówienie oznacza zapoczątkowanie silnego partnerstwa z europejskim przemysłem i organizacjami badawczymi, w ramach którego dostarczane będą komponenty dla ITER i zostanie zapewnione jego udane działanie" - wyjaśnia dyrektor Fusion for Energy Director, Didier Gambier. Niemal połowa komponentów reaktora ITER pochodzić będzie z Europy, w postaci wkładu rzeczowego. Budżet F4E na okres pierwszych 10 lat wynosi 4 mld EUR. ITER jest międzynarodowym projektem badawczym o bezprecedensowej skali, realizowanym przez siedmiu partnerów: UE, Japonię, Chiny, Republikę Korei, Rosję, Indie i Stany Zjednoczone. W zlokalizowanym w miejscowości Cadarache na południu Francji eksperymentalnym reaktorze przeprowadzane mają być reakcje termojądrowe odpowiadające reakcjom, których energia zasila Słońce i inne gwiazdy. W celu wytworzenia takich ilości energii plazma w reaktorze będzie podgrzewana do temperatury przekraczającej 100.000.000 °C. Szacuje się, że reaktor może wytwarzać w długotrwałych pulsach ok. 500 MW mocy. Ze względu na bardzo wysoką temperaturę plazma otoczona będzie polem magnetycznym uniemożliwiającym jej zetknięcie się ze ścianami zbiornika. "Dzięki skupieniu wiedzy potrzebnej do budowy demonstracyjnej elektrowni termojądrowej, Fusion for Energy powinna stać się centrum doskonałości, które w przyszłości Europie i jej partnerom pozwoli w pełni wykorzystać energię syntezy jądrowej" - powiedział komisarz UE ds. nauki i badań naukowych Janez Potocnik podczas otwarcia F4E. Oprócz dostaw komponentów dla ITER agencja zapewni europejski wkład w realizację umowy w sprawie szerszego podejścia z Japonią, dotyczącej wspólnych projektów badawczych w dziedzinie syntezy jądrowej. Obejmują one działania w ramach projektowania technicznego na potrzeby IFMIF - międzynarodowej instalacji napromieniania materiałów przeznaczonych do syntezy jądrowej, wspólnej inicjatywy UE, Japonii, Rosji i Stanów Zjednoczonych. W ramach swego 35-letniego mandatu agencja ma także przygotować się do budowy demonstracyjnych elektrowni termojądrowych (DEMO), których celem będzie ukazanie możliwości produkcji energii elektrycznej na dużą skalę.