Przetrwanie gatunków w epoce zmian klimatycznych
Naukowcy brytyjscy wykazali, że obszary ochrony przyrody ożywionej mają kluczowe znaczenie dla ratowania gatunków ptaków dotkniętych zmianami klimatycznymi w Afryce. Wyniki badań, opublikowane w czasopiśmie Ecology Letters, pokazują, że wyznaczone obszary ochrony przyrody ożywionej przyrody są skutecznym narzędziem, pomagającym różnorodności biologicznej przetrwać zasadnicze zmiany zachodzące na planecie oraz wskazują na potrzebę przywiązywania większej wagi do ochrony ekosystemów. Naukowcy z Uniwersytetu w Durham, Międzynarodowej Rady Ochrony Ptaków i Królewskiego Towarzystwa Ochrony Ptaków (RSPB) w Wielkiej Brytanii zbadali wpływ zmian klimatycznych na 815 gatunków ptaków z subsharayjskiej Afryki i odkryli, że w 90% przypadków można pomóc tym gatunkom dzięki sieci obszarów ochrony przyrody ożywionej, zwanych ostojami ptaków (IBA). W samej tylko Afryce ostoje ptaków zapewniają siedlisko dla 875 zagrożonych gatunków ptaków, występujących na ograniczonych obszarach lub w specyficznych biomach (naturalnie występujące zbiorowiska roślinne lub wspólnoty zwierząt w większym siedlisku). "Prowadziliśmy obserwacje gatunków ptaków w całej sieci obszarów ochrony przyrody ożywionej w Afryce" - wyjaśnił dr Stephen Willis z Uniwersytetu w Durham, "a uzyskane wyniki pokazują, że są one niezbędne dla przyszłego przetrwania wielu gatunków ptaków". "Ostoje zapewnią nowe siedliska dla ptaków, które są zmuszone do przenoszenia się z powodu zmiany temperatur i opadów deszczu oraz braku pożywienia na obszarach, na których obecnie występują. Obszary chronione to ważne narzędzie ochrony, które pomoże ptakom przystosować się do zmian klimatycznych w XXI w." - dodał dr Willis. Przyjmując scenariusz umiarkowanych zmian klimatycznych, zespół wykorzystał modele symulacji, aby określić wpływ zmian klimatycznych na ostoje ptaków w ciągu kilku kolejnych dekad. Badania objęły łączne 863 stanowiska ostoi ptaków w 42 krajach, obejmując 7% kontynentu afrykańskiego. Wyniki badań pokazują, że niektóre gatunki ptaków ucierpią z powodu znaczących, nadchodzących zmian klimatycznych, które przyniosą na niektórych obszarach wymianę rzędu nawet 50%. Zdolność adaptacji będzie jednym z najważniejszych czynników wspomagających ich przetrwanie. Eksperci twierdzą, że znaczenie obszarów ochrony przyrody ożywionej, czy też "zielonych korytarzy", będzie rosło ze względu na potrzebę migracji przyrody ożywionej do nowych obszarów, odpowiednich pod względem klimatycznym. Na przykład, całe gatunki z jednej ostoi ptaków w Afryce mogą się przenieść do innej, która bardziej odpowiada ich potrzebom i pozwoli im przetrwać. "Wyniki pokazują, że 90% priorytetowych gatunków w Afryce znajdzie w przyszłości odpowiedni klimat, gdzieś w sieci chronionych obszarów. Jednak 1 na 10 ptaków będzie musiał znaleźć nowe miejsca do życia i rozmnażania się, zatem należy rozszerzać sieć ostoi ptaków o nowe siedliska" - powiedział dr Willis. "Centralne regiony Afryki powinny utrzymać wiele ze swoich obecnych gatunków, o ile obszary chronione pozostaną nienaruszone. Natomiast na obszarach górskiego regionu afrotropikalnego [kraje afrykańskie na południe od Sahary] - Kamerun, Republika Południowej Afryki i Etiopia - zajdzie ogromna zmiana i ubędzie ponad 40% gatunków." Dr Stuart Butchart z Międzynarodowej Rady Ochrony Ptaków powiedział: "Przetrwanie znacznej części różnorodności biologicznej planety przy zachodzących zmianach klimatycznych zależeć będzie od odpowiedniej ochrony ekosystemów różnorodnych biologicznie oraz znajdujących się w ich ramach ostoi ptaków, jak również wsparcia ludzi, którzy od nich zależą, tak aby lokalne społeczności mogły aktywnie uczestniczyć w zwiększaniu odporności swojego środowiska. Najważniejsze, aby strategia prowadziła do odpowiedniej ochrony ostoi ptaków i uwzględniała decydującą rolę, jaką mają do odegrania ekosystemy we wspieraniu przyrody ożywionej oraz ludzi w przystosowywaniu się" - stwierdza dr Butchart.
Kraje
Zjednoczone Królestwo