Organizacje ds. badań i technologii (RTO) powiększają roczny wzrost gospodarczy w UE o 50 mld euro
Według nowego badania opublikowanego 27 października europejskie organizacje ds. badań i technologii wnoszą do gospodarki UE wkład rzędu 50 mld euro. Raport, sporządzony przez europejską organizację ds. badań Technopolis Group, ujawnia, że oprócz przyspieszania wzrostu gospodarczego, organizacje RTO pomagają rozwiązywać kluczowe, stojące przed Europą wyzwania, takie jak potrzeba rozwoju innowacyjnych źródeł energii odnawialnej. Jednakże w badaniu stwierdzono, że przedmiotowe organizacje nie uzyskują wystarczającego zrozumienia, a także zaalarmowano, że krajowe rządy nie wykorzystują w pełni ich potencjału. W raporcie zaznaczono, że organizacje RTO uzyskały w ramach 6. Programu Ramowego (6PR) 32% finansowania. W Europie istnieje około 350 organizacji ds. badań i technologii, w tym niemiecka Fraunhofer Gesellschaft, CEA (Francuski Komisariat ds. Energii Jądrowej i Alternatywnych Źródeł Energii), VTT (Fińskie Centrum Badań Technicznych), TNO (Holenderska Organizacja Stosowanych Badań Naukowych) oraz SINTEF (Fundacja na rzecz badań naukowych i przemysłowych) w Norwegii. Organizacje te w wielu aspektach przypominają uniwersytety, jednak różnią się od nich tym, że koncentrują się na badaniach stosowanych oraz wykorzystują wszelką uzyskaną wiedzę w innowacyjnych projektach przemysłowych i rozwojowych. Zazwyczaj finansowane są za pośrednictwem różnego rodzaju dotacji publicznych - umożliwiających im rozwój możliwości - oraz dochodu z przemysłu, który pozwala wykorzystywać owe możliwości na korzyść przemysłu. Nowy raport, opublikowany w imieniu Europejskiego Stowarzyszenia Handlowego Organizacji ds. Badań i Technologii (EARTO), ujawnia, że łączny roczny obrót europejskich RTO wyniósł około 23 mld euro, zaznaczając, że gdyby wchodziły one w skład europejskiej wielonarodowej korporacji, ta imponująca kwota uplasowałaby je w pierwszej setce europejskiego rankingu FT-500, wykazu 500 największych europejskich przedsiębiorstw. W badaniu oszacowano, że całkowity roczny wpływ ekonomiczny RTO mieści się w zakresie 40-50 mld euro. Wskazano w nim także, że organizacje te obsługują ponad 100 tys. klientów rocznie, w tym rządy krajowe i samorządy regionalne, MŚP (małe i średnie przedsiębiorstwa) oraz duże firmy. Ponadto RTO są ważnym europejskim pracodawcą, zatrudniającym łącznie ponad 150 tys. naukowców, techników i inżynierów. Prezes EARTO, profesor Erkki Leppävuori, powiedział, że badanie "rzuca niezbędne światło na to, jak duży jest wkład RTO w rozwój konkurencyjności gospodarczej i postępu społecznego w Europie". Dodał ponadto, że "pokazuje ono, iż RTO to ważne podmioty w europejskim systemie innowacji, które oferują najlepszy stosunek wartości do ceny. Czekamy obecnie na wdrożenie głównych zaleceń wynikających z badania, które jeszcze bardziej zwiększą wpływ RTO na społeczeństwo i gospodarkę". Według raportu organizacje RTO odgrywają istotną rolę w budowaniu pomostów między podstawowymi badaniami a praktycznymi zastosowaniami, a także we współpracy z uniwersytetami i sektorem prywatnym na rzecz tworzenia praktycznych rozwiązań dla kluczowych wyzwań społecznych, od bezpieczeństwa energetycznego po niedostatek zasobów czy zdrowe starzenie się. RTO mają na swoim koncie wiele osiągnięć w zakresie podnoszenia stopnia innowacyjności w przemyśle poprzez umożliwianie przedsiębiorstwom wykraczania poza ograniczenia wewnętrznych zdolności technologicznych. Raport przyznaje także, że skutecznie przyczyniają się one do wzrostu gospodarczego poprzez bardziej efektywne wykorzystywanie badań oraz adaptację istniejących i nowych technologii. Jednakże działania RTO są w dużym stopniu nieudokumentowane, a ich rola niewystarczająco uznawana. Według raportu istnieje pilna potrzeba dostarczenia oficjalnych statystyk na temat sektora badań i technologii w Europie, aby podkreślić istotny wkład organizacji RTO w rozwój gospodarki i społeczeństwa. W raporcie zaleca się także, aby RTO częściej angażowano do pobudzania innowacyjności w sektorze publicznym i prywatnym oraz do rozwiązywania "wielkich wyzwań", takich jak zmiana klimatu oraz starzejące się społeczeństwo. Ponadto nakłania on także RTO do przyjęcia bardziej międzynarodowej perspektywy w celu wzmocnienia swojej pozycji poprzez zwiększenie konkurencyjności i współpracy. Wyniki badania zostały opublikowane podczas uroczystości wręczenia Nagrody za Innowacyjność 2010 EARTO. Zwycięzcą została organizacja Fraunhofer Gesellschaft za opracowanie wysoce wydajnego koncentratora do paneli słonecznych. Według EARTO był to "dobry przykład na to, w jaki sposób RTO mogą skutecznie wykorzystywać i adaptować badania z korzyścią dla społeczeństwa i gospodarki".