Nadanie urządzeniom cyfrowym nowego charakteru
Od smartfonów po inteligentne urządzenia – ekrany dotykowe stały się integralną częścią codziennego życia. Faktem jest, że ekrany dotykowe zostały zaprojektowane tak, aby ułatwić korzystanie z rozwiązań technologicznych, a tym samym zwiększyć dostęp do nich dla szerszej grupy użytkowników, jednak z drugiej strony mogą przez to wykluczać osoby niedowidzące i niedosłyszące. „Uważamy, że wprowadzając więcej funkcji dotykowych do interfejsów człowiek-komputer, możemy poprawić dostępność nowych urządzeń cyfrowych i aplikacji dla wszystkich użytkowników”, twierdzi Frederic Giraud, pracownik naukowy Uniwersytetu w Lille (strona w języku francuskim). Korzystając ze wsparcia finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu MULTITOUCH, Giraud nadzorował prace mające na celu osiągnięcie właśnie tego – integracji słuchowego, wizualnego i dotykowego sprzężenia zwrotnego w multisensorycznych urządzeniach nowej generacji, oferujących użytkownikom bogatsze doświadczenia.
Wiedza i doświadczenie w badaniach nad dotykiem
Jak twierdzi Giraud, w porównaniu z rozległą wiedzą, jaką posiadamy na temat interakcji zmysłów wzroku i słuchu, nasze rozumienie sposobu, w jaki dotyk łączy się z innymi zmysłami, jest wciąż niewielkie. Problem ten został podjęty przez zespół projektu, korzystający ze wsparcia działań „Maria Skłodowska-Curie”, który postanowił znaleźć sposób na wypełnienie tej luki. Z myślą o osiągnięciu tego celu w ramach projektu zorganizowano szczegółowe szkolenie skierowane do młodych naukowców zainteresowanych dziedziną haptyki – obejmującą wszystkie aspekty związane ze zmysłem dotyku. „Poprzez naukę, w jaki sposób łączyć stymulację dotyku, wzroku i słuchu, chcieliśmy wyposażyć tych młodych badaczy w umiejętności potrzebne do projektowania interfejsów zdolnych do wzmacniania informacji pochodzących ze słabiej funkcjonującego narządu zmysłu”, wyjaśnia Giraud. Szkolenie obejmowało praktyczne zajęcia z udziałem naukowców akademickich i przemysłowych, a także koncentrowało się na kształtowaniu umiejętności miękkich. Dało również naukowcom szansę na prowadzenie własnych badań, w tym w tak różnorodnych dziedzinach, jak neuronauka, informatyka, fizjoterapia, interfejsy ludzkie, multisensoryczne wyświetlacze dotykowe i rzeczywistość wirtualna. Przykładem są badania prowadzone przez uczestników, z których jedno dotyczyło sposobu, w jaki mózg przetwarza informacje wielozmysłowe, a kolejne skupiało się na wykorzystaniu technik obrazowania do opisania, w jaki sposób mózg rozumie ruchome bodźce pochodzące z wielu zmysłów. Jednocześnie trzeci naukowiec przełożył te odkrycia z zakresu neuronauki na specyfikację urządzenia multisensorycznego, które potencjalnie mogłoby powstać na podstawie tych badań. Wszystkie te badania i ich wyniki zostały zebrane w podręczniku najlepszych praktyk w dziedzinie mieszanych bodźców dotykowych, wzrokowych i słuchowych: „Handbook of best Practices for Mixed Tactile, Visual and Auditory Stimuli”.
W kierunku nowej generacji urządzeń multisensorycznych
Giraud jest przekonany, że opracowany w ramach projektu podręcznik stanowi dobry grunt pod stworzenie nowej generacji urządzeń multisensorycznych, aczkolwiek tym, co naprawdę go ekscytuje, są dalsze losy uczestników projektu. „Jestem niezmiernie dumny z naszego zespołu naukowców i chciałbym zobaczyć, jak wykorzystają nowo zdobyte umiejętności i wiedzę w swoich dalszych pracach nad rozwojem tej niezwykle ciekawej dziedziny”, dodaje. Jednym z możliwych obszarów, który wymaga głębszego zbadania, jest wykorzystanie funkcji dotykowych w celu zwiększenia dostępności i bezpieczeństwa urządzeń przeznaczonych dla pełnosprawnych użytkowników. Za przykład może posłużyć następujące pytanie: czy można stworzyć dotykowy wyświetlacz na desce rozdzielczej samochodu, który umożliwiałby kierowcom sprawdzanie potrzebnych informacji bez konieczności patrzenia w dół na ekran urządzenia i odrywania wzroku od drogi? „To właśnie takie pytania pozwalają uczonym spojrzeć na projektowanie urządzeń cyfrowych z nowej perspektywy i docenić tworzenie rozwiązań, które są przeznaczone dla wszystkich, a nie dla konkretnej części populacji”, podsumowuje Giraud.
Słowa kluczowe
MULTITOUCH, urządzenia cyfrowe, interfejsy człowiek-komputer, ekrany dotykowe, smartfony, osoby niedowidzące i niedosłyszące, osoby niedosłyszące, haptyka, urządzenie multisensoryczne