Nehmen Pflanzen Mikrokunststoffe aus dem Boden auf?
„Ja, das tun sie“, lautet die Antwort von Nizzetto. „Das ist in unserem Fachgebiet bereits allgemein anerkanntes Wissen.“ Der leitende Wissenschaftler am norwegischen Institut für Wasserforschung erklärt, dass Kunststoffe auf verschiedene Weise in Pflanzen gelangen können. Kleine Kunststoffpartikel in der Atmosphäre können auf Pflanzenblättern landen und durch Öffnungen für den Gasaustausch eindringen. Kunststoffe können auch über die Wurzeln aufgenommen werden. Wenn Wurzeln wachsen, entstehen Risse, durch die mikroskopisch kleine Partikel in die Pflanze gelangen können. Wenn der Kunststoff in die Pflanze gelangt ist, kann er wandern und essbare Teile erreichen. Es gibt jedoch noch keine umfassende Bewertung zu den Konzentrationen, die diese Partikel in Lebensmitteln erreichen können, oder zu den Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit. Laut Nizzetto wissen wir jedoch, dass Pflanzen, die in kunststoffbelasteten Böden wachsen, unter Stress stehen; dies zeige sich in Wachstumsveränderungen und steigenden Stresshormonspiegeln. Im Rahmen des von EU-finanzierten Projekts PAPILLONS förderten Nizzetto und sein Team weitere wissenschaftliche Beweise für dieses wachsende Forschungsgebiet zutage, um das Bewusstsein für die Auswirkungen von Mikrokunststoffen im Boden zu schärfen. Abgesehen von physiologischen Veränderungen stellte Nizzettos Team ebenfalls Veränderungen fest, die für die Verbraucherschaft relevant sind: „Uns fiel auf, dass sich nach dem Anbau in mit Mikrokunststoffen angereichertem Boden die Nährstoffzusammensetzung von Kohlenhydraten hin zu mehr Proteinen verlagerte.“ Die Auswirkungen davon auf den Menschen, Pflanzenfresser und das gesamte Bodenökosystem sind Gegenstand zahlreicher laufender Forschungsarbeiten. Nizzetto verfasste kürzlich für die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) eine systematische Übersicht zu den Auswirkungen von Mikrokunststoffen auf die Boden- und Pflanzengesundheit(öffnet in neuem Fenster). Darin wurden Hunderte von Papern zusammengetragen, welche die Auswirkungen von Mikrokunststoffen auf zahlreiche Bodeneigenschaften belegen, darunter beispielsweise die Fähigkeit des Bodens, Wasser zu speichern oder Stickstoff zu binden. „Das sind alles Variablen, die über die Bodenfruchtbarkeit bestimmen“, fügt Nizzetto hinzu. „Aus diesem Grund haben wir die Botschaft vermittelt, dass die Mikrokunststoffverschmutzung ein potenzielles Problem für die Ernährungssicherheit darstellt.“ PAPILLONS brachte rund 60 wissenschaftliche Studien hervor, und die Forschungsergebnisse trugen zu einer neuen EU-Bodenüberwachungsrichtlinie(öffnet in neuem Fenster) zum Schutz und zur Wiederherstellung von Böden bei. „Anfangs wurden Mikrokunststoffe nicht als bedenkliche neue Verschmutzung berücksichtigt, doch in der endgültig verabschiedeten Fassung der Richtlinie finden Mikrokunststoffe ausdrücklich Erwähnung“, bemerkt Nizzetto. Die Lösung des Problems gestaltet sich komplex. Lösungsmittel können Kunststoffe entfernen, töten dabei jedoch möglicherweise wichtige Mikroorganismen im Boden ab. Es befinden sich zwar mehrere technologische Lösungen in der Entwicklung, doch die Nebenerscheinungen für das gesamte Ökosystem sind unklar. Nizzetto merkt an, dass die beste Lösung in der Abschwächung liege, beispielsweise durch Verfahren der regenerativen Landwirtschaft. „Wenn man einen gesunden Boden mit reichhaltiger organischer Substanz hat, der organischen Kohlenstoff speichern und zudem als Kohlenstoffspeicher fungieren kann, trägt dies ebenfalls dazu bei, die Auswirkungen von Mikrokunststoffen abzuschwächen“, erklärt Nizzetto. „Für mich ist das die einzige Behandlungsmaßnahme, die ich empfehlen würde.“ Erfahren Sie mehr über die Forschung von Luca Nizzetto: Aufruf zum Handeln gegen Bodenkontamination durch Kunststoffe
