Wprowadzenie technologii optycznej do sejsmografu
Trzęsienia ziemi stanowią jedną z najbardziej potencjalnych klęsk żywiołowych na Ziemi. W Europie występuje kilka rejonów aktywnych sejsmicznie, leżących między innymi w obszarze Morza Śródziemnego. Efektywna ocena ryzyka sejsmicznego uzależniona jest od długoterminowego monitorowania przy użyciu dokładnego oprzyrządowania. Tradycyjne czujniki konstruowane są z elementów mechanicznych, rejestrujących ruch w trzech wymiarach. Piąty Program Ramowy Unii Europejskiej sfinansował projekt OPTSDET, którego celem było wprowadzenie technologii optycznej do oprzyrządowania sejsmicznego. Grupa Optyki Stosowanej z Uniwersytetu Kent w Canterbury (UKC), partner tego projektu, opracowała nową generację czujników opartych na zasadzie interferometrii Michelsona. Aby pokryć zasięgiem większy obszar bez utraty rozdzielczości, w UKC opracowano dwa sprzężone ze sobą akcelerometry; jeden o niskiej rozdzielczości, a drugi o wysokiej. W aparacie o niskiej rozdzielczości wykorzystano światłowody i lustra zastępujące oscylatory sprężynowe w systemie masy. Cała długość światłowodu i jego końcówki pozostają unieruchomione, by uniknąć problemów z polaryzacją, odbiciami, itp. Światłowody pozostają także głównym elementem akcelerometru o wysokiej rozdzielczości, wyposażonego w parę współpracujących cylindrów. Prototypy OPTSDET umożliwią znaczną poprawę stosunku sygnału do szumu oraz innych charakterystyk pracy. W UKC udało się opracować pomyślnie połączenie wielu czujników dla przeprowadzenie pomiarów w trzech osiach, co wymagane jest w celu pełnego scharakteryzowania trzęsień ziemi.
