Oznaczanie wartości odżywczej w celu poprawy wyborów związanych z żywnością
Etykiety zawierające informacje o wartości odżywczej mogą potencjalnie kierunkować decyzje podejmowane przez konsumentów w stronę zdrowszych wyborów dotyczących żywności. Jednak dostępne obecnie informacje dotyczące tego, jak konsumenci wykorzystują podane na etykietach informacje dotyczące wartości odżywczej podczas robienia zakupów są ograniczone, co sprawia, że opracowanie popartych naukowymi dowodami nowych polityk dotyczących oznaczania oraz ocena polityk już istniejących stanowi trudne zadanie. Projekt FLABEL ("Food labeling to advance better education for life") zbadał wzajemną interakcję zachodzącą między czynnikami środowiskowymi, osobowymi i charakterystyką samej etykiety produktu spożywczego w celu wyjaśnienia roli informacji o wartości odżywczej umieszczonej na etykiecie, w podejmowaniu wyborów związanych z żywnością oraz wynikającym z nich wpływem na przyjmowanie składników odżywczych w ramach stosowanej diety. Starania podejmowane w ramach projektu wykazały, że dostępność informacji o wartości odżywczej na produktach spożywczych plasuje się w Europie na bardzo wysokim poziomie. Ustalenia wykazały, że na większości (85%) opakowań produktów spożywczych znajdują się pewne informacje o wartości odżywczej w tylnej części opakowania, a niemal połowa (48%) opakowań zawiera takie informacje w przedniej części. Ustalono również, że konsumenci są w stanie zrozumieć podane informacje i nie mają problemów z wykorzystaniem ich do sklasyfikowania produktów według ich przydatności dla wspierania zdrowego trybu życia. Co ważne, wyniki badania podkreślają fakt, że brak motywacji i uwagi to poważne utrudnienia, które uniemożliwiają wykorzystanie oznaczeń dotyczących wartości odżywczej do wywarcia pozytywnego wpływu na wybory dokonywane przez konsumentów. Naukowcy ustalili, że zbyt mało uwagi poświęca się etykietom zawierającym informacje o wartości odżywczej, co uniemożliwia ich prawidłowe zrozumienie. Ustalenia wykazały, że konsumenci muszą być zmotywowani (np. kierować się celem zdrowotnym), aby przywiązywać większą uwagę do etykiet zawierających informacje o wartości odżywczej i analizować ich treść ze zrozumieniem. Według ustaleń projektu FLABEL, najlepszym sposobem na zwiększenie zainteresowania konsumentów etykietą zawierającą informacje o wartości odżywczej oraz ich wykorzystania jest przedstawienie informacji o kluczowych składnikach odżywczych i wartości energetycznej w przedniej części opakowania w spójny sposób. Zastosowanie logo związanego ze zdrowiem w celu uzupełnienia tej informacji może również zwiększyć zainteresowanie tymi informacjami oraz ich przydatność. Informacje uzyskane na podstawie wyników badań projektu FLABEL mogą wesprzeć politykę UE oraz przemysł spożywczy w opracowaniu wytycznych związanych z wykorzystaniem oznaczeń dotyczących wartości odżywczych. Implikacje dla polityki omówione z różnymi zainteresowanymi stronami dotyczą postrzegania oznaczeń dotyczących wartości odżywczej w szerszym kontekście, normalizacji wytycznych dotyczących ich wykorzystania oraz postrzegania tych informacji jako głównej motywacji do zmiany formuły produktu i innowacji.
