Zacieśnianie kontaktów między Chinami a UE
Chiny są wschodzącym mocarstwem światowym, a UE ma nadzieję zacieśnić stosunki z tym krajem. Aby budować lepsze relacje z tak ważnym narodem, prowadzone są badania nad postrzeganiem UE przez Chińczyków. W ramach finansowanego przez UE projektu Chineseviewsofeu ("Disaggregating Chinese perceptions of the EU and the implications for the EU's China policy") nakreślono szczegółowy obraz faktycznego postrzegania UE przez mieszkańców Chin. Prace projektowe rozpoczęto od zebrania dużej ilości danych empirycznych, aby poznać opinie różnych chińskich grup społecznych na temat UE, Europy i europejskiej polityki względem Chin. W tym celu przeprowadzono ankietę wśród 3000 zwykłych obywateli z sześciu chińskich miast oraz 700 przedstawicieli chińskich elit, w tym urzędników administracji państwowej, liderów biznesu, intelektualistów, dziennikarzy i działaczy społecznych. Przeprowadzono też wywiady z 50 przedstawicielami elit, zorganizowano sześć dyskusji grupowych obejmujących łącznie około 80 mieszkańców miast, przeanalizowano treść szkolnych podręczników historii i śledzono informacje na temat UE pojawiające się w najważniejszych chińskich gazetach. W ten sposób po raz pierwszy uzyskano całościowy obraz postrzegania Europy, UE oraz polityki UE i poszczególnych państw członkowskich względem Chin przez obywateli Chin z różnych grup społecznych. Ma to ogromne znaczenie dla dalszych kontaktów między Europą a Chinami. Dane wykazały, że chińskie opinie na temat Europy były kształtowane przede wszystkim przez wrażenia dotyczące Niemiec, Francji i Wielkiej Brytanii. Chińczycy ogólnie mają pozytywne zdanie o europejskiej polityce, gospodarce, społeczeństwie i kulturze, wykazując większą sympatię dla Europy niż dla innych mocarstw światowych, na przykład Japonii, Rosji i Stanów Zjednoczonych. Wśród mieszkańców UE i Chin stwierdzono bardzo ograniczoną wzajemną znajomość społeczeństwa i instytucji politycznych. Chiny są jednak bardzo obiecującym obszarem dla dalszych inicjatyw UE ze względu na przychylność i sympatię Chińczyków dla Europy jako regionu społecznego, kulturowego, gospodarczego i politycznego. Ich pierwsze skojarzenie z Europą zazwyczaj dotyczy muzyki klasycznej (np. Mozart, Beethoven), poezji (np. Goethe, Dante), literatury (np. Balzak, Victor Hugo), malarstwa, Renesansu, Oświecenia, filozofii (np. Nietzsche) itp. W Chinach wysoko ceni się między innymi europejskie podejście do biznesu, praktyki i normy ochrony środowiska, politykę społeczną i zaawansowanie technologiczne. W chińskich podręcznikach szkolnych i środkach masowego przekazu Europa i UE są często przedstawiane w korzystnym i pozytywnym świetle. Im więcej respondenci wiedzieli o UE, tym bardziej pozytywne były ich opinie, co stanowi cenną okazję dla Europy. Ważnym zadaniem dla UE i wszystkich państw członkowskich jest prowadzenie takiej polityki wobec Chin, aby maksymalnie wykorzystać tę przychylność. Działania UE dotyczące ochrony środowiska, praw człowieka, demokratycznych mechanizmów rządzenia, przejrzystości rządów, ochrony praw własności intelektualnej i ochrony konkurencyjności rynków są często przez Chińczyków uznawane za zbyt inwazyjne. Choć na postrzeganie polityki UE względem Chin ogromny wpływ mają chińskie media, niezdolność UE i państw członkowskich do uznania chińskiego punktu widzenia w kwestiach o kluczowym znaczeniu dla Chin również bardzo szkodzi wizerunkowi UE i państw członkowskich w Chinach. Często wymieniane kwestie sporne to Tybet, Dalajlama i prawa człowieka. Również incydenty podczas sztafety olimpijskiej w 2008 r. miały duży wpływ na postrzegane przez Chińczyków nastawienie UE i Europy do Chin. Oznacza to również, że przychylność dla UE i państw członkowskich jest zróżnicowana. W niektórych dziedzinach, na przykład kulturze i towarach konsumpcyjnych, UE może w Chinach liczyć na powszechną popularność, natomiast w kwestiach polityki i praw człowieka UE musi rozważnie formułować przekaz kierowany do strony chińskiej, aby rozwijać obustronne zrozumienie i identyfikować obszary potencjalnej współpracy. Istnieją liczne różnice regionalne i pokoleniowe oraz różnice dotyczące płci kulturowej i przekroju społecznego, wymagające od UE i państw członkowskich opracowania odpowiednio dostosowanych programów komunikacji i zaangażowania.
