Optymalne wykorzystanie węchu
Węch jest niedocenianym, jednak bardzo ważnym zmysłem. W tej dziedzinie przeprowadzono już wiele badań naukowych, jednak wciąż nie poznano mechanizmów przetwarzania i przechowywania w mózgu informacji dotyczących zapachów. Ze względu na złożoność ludzkiego mózgu uzasadnione jest rozpoczęcie badań nad tymi zagadnieniami od prostszych organizmów. Finansowany przez UE projekt Mnemosmell jest związany z badaniami popularnej muszki owocowej, Drosophila melanogaster. Celem jest poznanie mechanizmów kodowania i śledzenia zapachów. W projekcie Mnemosmell bierze udział zespół ekspertów z dziedziny elektrofizjologii, genetyki molekularnej, analizy behawioralnej i modelowania komputerowego. Koncentrują się oni na procesie chemotaksji, określającym sposób poruszania się organizmu w reakcji na substancje chemiczne znajdujące się w otoczeniu. Aby uzyskać informacje dotyczące sposobu określania kierunku ruchu przez układ węchowy na podstawie sygnałów wejściowych, opracowano nowe elektrofizjologiczne wyposażenie laboratoryjne. Trwają również prace nad nowym oprogramowaniem do analizy zachowania larw muszki owocowej. Mnemosmell i inne projekty badawcze finansowane przez UE ułatwiają szczegółowe poznanie tajemnic funkcjonowania mózgu. Zastosowania biomedyczne uwzględniają opracowanie terapii uszkodzeń ośrodkowego układu nerwowego.
