Co prowadzi do utraty pamięci? Utrata pamięci towarzysząca starzeniu się to skutek różnych dysfunkcji w pewnych obszarach mózgu. Dwoma takimi obszarami są hipokamp i kora przedczołowa. Zdrowie © Shutterstock Jednak wiedza o właściwościach anatomicznych i biofizycznych oraz procesach molekularnych, które podtrzymują i pobudzają kształtowanie się pamięci, pozostaje na dość elementarnym poziomie. Dotyczy to także wpływu starzenia na uczenie się neuronów oraz zdolność do zatrzymywania informacji. Zespół projektu "Modelowanie obliczeniowe i badania fizjologiczne postaci i czynności neuronów w starzejącym się mózgu" (Anamnisis) skupił się na wywoływanych starzeniem zmianach właściwości komórkowych oraz na ich wpływie na zdolność komórek hipokampu i kory nowej do przetwarzania informacji. Do realizacji wspomnianych zamierzeń w finansowanym przez UE projekcie zastosowano jednocześnie dwa podejścia: oparte na elektrofizjologii i na modelowaniu. Stworzono oprogramowanie do analizy zaplanowanych zapisów elektrofizjologicznych z myślą o scharakteryzowaniu właściwości młodych i starszych neuronów piramidowych. Dane uzyskane w tych eksperymentach umożliwiły członkom zespołu dopracowanie modeli młodych i starszych neuronów piramidowych. Neurony piramidowe to komórki o piramidalnie ukształtowanym ciele często występujące w strukturach przodomózgowia; uważa się, że odgrywają ważną rolę w zaawansowanych funkcjach poznawczych. Sukces w tej dziedzinie ułatwił badanie roli zmian morfologicznych określonych właściwości niektórych starszych neouronów piramidowych. W ramach projektu Anamnisis naukowcy zajęli się gromadzeniem informacji anatomicznych i biofizycznych na potrzeby doświadczeń symulacyjnych mających wykazać wpływ starzenia się na pobudliwość i właściwości integracyjne neuronów hipokampa i kory nowej. Wyniki projektu miały poszerzyć wiedzę na temat kluczowych mechanizmów wpływających na właściwości integracyjne dendrytów. Postępy w tej dziedzinie mogą sprzyjać nowym odkryciom medycznym, które zminimalizują skutki utraty pamięci u osób w podeszłym wieku.
