Doskonała klimatyzacja
W ostatnich latach pojawiła się potrzeba stworzenia bardziej wydajnych i przyjaznych dla środowiska naturalnego systemów klimatyzacyjnych ('air conditioning' - AC), opartych na lepszych czynnikach chłodniczych i wytwarzających mniej zanieczyszczeń. W ramach finansowanego przez UE projektu o nazwie "Sterowane termicznie, mobilne systemy klimatyzacyjne" ('Thermally operated mobile air conditioning systems' - Topmacs) opracowano cztery prototypowe urządzenia, wykorzystujące chłodzenie sorpcyjne oraz wodorek metalu. System bazuje na wykorzystywaniu nadmiaru ciepła wytwarzanego przez silnik samochodowy, w związku z czym wymaga mniejszej ilości elektryczności, stanowiąc tym samym bardziej wydajne rozwiązanie w zakresie chłodzenia i ogrzewania. Czynniki chłodnicze, stosowane w powyższym systemie, to między innymi woda, wodór lub amoniak - substancje obojętne dla środowiska naturalnego, spełniające unijne normy dotyczące emisji. Możliwe jest ponadto zainstalowanie niewielkiego palnika, wykorzystywanego gdy "silnik termiczny" jest wyłączony, mogącego chłodzić i ogrzewać samochód przed uruchomieniem się właściwego systemu. Tego typu rozwiązanie doskonale nadaje się także do samochodów elektrycznych i hybrydowych. Uczestnicy projektu pomyślnie przetestowali powyższy system w jednym samochodzie i w jednej ciężarówce. Samochody wyposażono w system chłodzenia typu "żel krzemionkowy / sorpcja wody", natomiast w ciężarówce zainstalowano system typu "zeolit / sorpcja wody". W warunkach laboratoryjnych przetestowano ponadto nowy system typu "aktywny węgiel / amoniak" oraz system wykorzystujący wodorek metalu, oparty na sprężaniu mechanicznym. Prototypowe systemy klimatyzacyjne charakteryzowały się nawet dziewięciokrotnie większą wydajnością, niż obecne systemy chłodzenia sorpcyjnego. Systemy te pozbawione były emisji powodowanej przez czynnik chłodniczy, a emisja CO2 była pomijalnie niska. Osiągnięto ponadto niewielkie lub zerowe zużycie paliwa, a dodatkowo uniknięto potrzeby podłączania do silnika mechanicznej sprężarki, tym samym znacznie zwiększając ogólną wydajność systemu. Jeśli powyższe prototypy znajdą zastosowanie praktyczne, to być może sprawią, że sposób w jaki chłodzimy i ogrzewamy samochody stanie się znacznie bardziej wydajny i przyjazny dla środowiska naturalnego.
