Zrozumienie mechanizmu podziału komórek
Mitoza jest niezwykle skomplikowanym i ściśle regulowanym procesem. Zrozumienie tego regulacyjnego mechanizmu oraz charakteru uczestniczących w nich substancji jest kluczem do wyjaśnienia mechanizmów starzenia, niektórych stanów chorobowych oraz ogólnych procesów wzrostu i odbudowy. Podczas mitozy wewnątrz komórki wytwarza się struktura zwana wrzecionem. Wyobraźmy sobie, że komórka jest balonem wypełnionym wodą, a wewnątrz tego balonu, od jednego końca do drugiego, biegną mikroskopijne tory kolejowe. Tory te reprezentują tak zwane włókna wrzeciona, które transportują materiał chromosomowy z jednego końca komórki na drugi, przygotowując ją do końcowej fazy podziału. Zasadniczo chodzi o to, aby każda komórka-córka posiadała dokładną kopię macierzystego DNA. Aby poruszać się wzdłuż włókien wrzeciona, materiał chromosomowy musi zostać przyłączony lub połączony na drodze skomplikowanego procesu wymagającego uruchomienia wielu biologicznych i strukturalnych mechanizmów. Jednym z istotnych dla tego procesu kompleksów białkowych jest RZZ, nazwany tak od tworzących go komponentów (Rod, Zwilch i Zw10). Projekt "Strukturalna i funkcjonalna charakterystyka kompleksu RZZ" (RZZ) został opracowany w celu opisania mechanizmów komórkowych, dzięki którym RZZ uczestniczy w procesie integrowania sygnałów mechanizmu przyłączania wykorzystywanych do oddzielania materiału chromosomowego podczas mitozy. Jednym z ważnych odkryć tego projektu było stwierdzenie, że kompleks RZZ ma wspólnego przodka z pewnym mechanizmem łączenia pęcherzyków funkcjonującym jedynie w królestwie zwierząt, czyli w królestwie organizmów wielokomórkowych. Dodatkowo naukowcom udało się dokonać ekspresji komponentu Rod w komórkach insektów oraz oczyścić macierzysty kompleks RZZ pozyskany z ludzkich komórek, co pozwoliło na zwiększenie ekspresji i oczyszczenie wystarczającej ilości materiału, aby oznaczyć podjednostki białka i zbadać ich strukturę przy użyciu mikroskopu elektronowego. Fosforylacja (dodanie grupy fosforanowej) dokonująca się za sprawą substancji zwanych kinazami jest wszechobecnym procesem biochemicznym w komórkach. Wyniki dostarczone w ramach projektu RZZ sugerują, że fosforylacja wpływa na regulowanie interakcji RZZ z innymi białkami uczestniczącymi w procesie przyłączania wrzeciona. Podsumowując, w ramach projektu RZZ udało się wyizolować kompleks RZZ z ludzkich komórek, co pozwoliło na lepsze zrozumienie mechanizmów regulacyjnych uczestniczących w procesie mitozy. Uzyskane wyniki mają ogromne znaczenie dla specjalistycznych terapii opracowywanych w celu powstrzymania niekontrolowanego podziału komórek charakterystycznego dla nowotworów.
