Zautomatyzowane lutowanie bezołowiowe usprawnia produkcję
Produkcja podzespołów elektronicznych, tak jak wiele innych sektorów gospodarki, koncentruje się na wytwarzaniu masowym, które pozwala zminimalizować koszty ponoszone zarówno przez firmy, jak i konsumentów oraz zapewnić lepszą niezawodność dzięki rzadszym zmianom parametrów procesowych. Poza tym produkcja wysokonakładowa jest coraz częściej przenoszona do krajów spoza UE, gdzie koszty są niższe. Stworzenie efektywnych kosztowo i niezawodnych metod produkcji niskonakładowych wyrobów o wysokiej wartości dodanej ma kluczowe znaczenie nie tylko dla licznych małych i średnich przedsiębiorstw (MŚP) zajmujących się produkcją wyrobów niszowych, ale także dla konsumentów i firm poszukujących na rynku czegoś odmiennego od oferty masowej. Jednocześnie, prawodawstwo dotyczące zużytego sprzętu elektrycznego i elektronicznego (WEEE), zakazujące stosowania ołowiu będącego głównym składnikiem konwencjonalnych stopów lutowniczych używanych do łączenia elementów na obwodach drukowanych (PCB), wymaga tworzenia nowych technologii, co jest trudnym zadaniem dla MŚP i zagraża ich przyszłości. Europejscy naukowcy biorący udział w projekcie "Elastyczne ogniwa lutownicze dla elastycznej elektroniki" (FLEX-EMAN) chcieli stworzyć zautomatyzowaną technologię lutowania bezołowiowego produktów małonakładowych, aby dać MŚP tak potrzebną im przewagę konkurencyjną. Uczestnicy projektu FLEX-EMAN stworzyli zautomatyzowany system składający się z przenośników do transportu płytek drukowanych, piętrowo ustawionych komorowych pieców do precyzyjnego lutowania (PRSC) bez użycia ołowiu, robota przemieszczającego płytki drukowane między piecami i pasami przenośnika oraz systemu sterowania i monitorowania procesu. Opracowano ponadto podręcznik profili roboczych do pierwszej konfiguracji procesu produkcji bezołowiowego produktu, wraz z wytycznymi dotyczącymi rożnych rodzajów produktów. Komercyjne wykorzystanie prototypu FLEX-EMAN może znacząco podnieść konkurencyjność licznych europejskich MŚP zajmujących się produkcją podzespołów elektronicznych. Teraz możliwe jest wytwarzanie niszowych produktów konsumenckich o wysokiej wartości dodanej, co powinno zachęcić producentów do powrotu do UE.
