Odkrywanie mechanizmów powstawania gwiazd
Era rejonizacji odnosi się do okresu w historii wszechświata – kilkaset milionów lat temu – w którym gaz wypełniający wszechświat przeszedł ze stanu prawie całkowitej obojętności w stosunku do stanu jonizacji. Zrozumieniu procesu, który zapoczątkował tę erę i kształtował jej ewolucję, poświęcono wiele teoretycznych opracowań i niewielką liczbę dowodów uzyskanych w drodze obserwacji. W poszukiwaniach mających na celu rzucenie światła na obraz rejonizacji projekt finansowany przez UE "Wieloczęstotliwościowa tomografia ery rejonizacji" (Tomographyeor) proponuje zbadanie procesów łączenia się galaktyk prowadzących do zaawansowanego stadium powstawania gwiazd. Ujmując rzecz bardziej konkretnie, naukowcy skoncentrowali się na ocenie emisji gwiezdnej w galaktykach gwiazdotwórczych, łącznym promieniowaniu ultrafioletowym (UV) i optycznym wszystkich gwiazd powstałych we wszechświecie, stanowiącej tło znane pod wspólną nazwą "pozagalaktycznego promieniowania tła" (EBL). Wykorzystując modele biorące pod uwagę historię łączenia się halo, ewolucję ukrytej ciemnej materii i emisję gwiezdną, naukowcy mogli przeanalizować wkład łączących się galaktyk w EBL, obliczając średnią intensywność i wahania kątowe. Brali oni również pod uwagę historie powstawania gwiazd oraz ekstynkcję pyłu i zdolność promieniowania UV do ucieczki. Projekt Tomographyeor połączył badania teoretyczne z najnowocześniejszymi symulacjami numerycznymi w celu przedstawienia nowych poglądów na temat roli, jaką odegrało powstawanie gwiazd w rejonizacji wszechświata. Uzyskane wyniki mają zbliżyć astrofizyków do zrozumienia mechanizmów odpowiedzialnych za powstawanie galaktyk.