Środki farmaceutyczne i spadek płodności człowieka
Zaobserwowane spadki płodności wywołują obawy, jakoby żywność stanowiła jeden z czynników o tym decydujących. Celem projektu "Żywność i płodność: produkty farmaceutyczne jako efektory wysokiego ryzyka" (F AND F) było zbadanie oddziaływania środków chemii środowiskowej, które działają jak substancje zaburzające gospodarkę endokrynną (ED). Przed realizacją projektu F AND F, niewiele wiedziano na temat skutków działania produktów farmaceutycznych głównie z powodu braku metod stężania podejrzanych chemikaliów z próbek środowiskowych i spożywczych. Co gorsza, brakowało szybkich i niedrogich testów diagnostycznych. W efekcie głównym celem projektu F AND F było zidentyfikowanie produktów farmaceutycznych, które mogą oddziaływać na płodność człowieka, w celu odkrycia ich sposobu działania i opracowania odpowiednich wysokowydajnych testów do badań przesiewowych (HTSA). W ocenie ryzyka narażenia żywności i populacji na produkty farmaceutyczne, zespół F AND F chciał poznać ewentualne powiązania między żywnością a płodnością. Naukowcy z zespołu F AND F zbadali skutki i mechanizmy działania pięciu głównych ED występujących w środowisku, w tym etynyloestradiol (EE2) i fluoksetynę będącą aktywnym składnikiem leku znanego jako Prozac™. Naukowcy wykorzystali modele gryzoni do oceny zakłóceń w procesie reprodukcji. Zbadali także to, czy produkty farmaceutyczne mogą ewentualnie zakłócać komunikacyjne połączenia szczelinowe między komórkami Sertoliego, komórkami "pielęgnującymi", które odżywiają rozwijające się plemniki. W ramach projektu F AND F z powodzeniem opracowano oczyszczanie metodą immunopowinowactwa na bazie techniki zol-żel (IAP) dla EE2, powszechnie występującego związku estrogennego. Umożliwiło to analizę na poziomie jednej trylionowej przy użyciu systemu chromatografii cieczowej/spektrometrii mas. W połączeniu z mikropłytkową próbą diagnostyczną, którą wygenerowano w ramach F AND F, przewidziano, że możliwe będzie opracowanie HTSA o wyjątkowej czułości do monitorowania zasięgu zanieczyszczenia produktami farmaceutycznymi, jak również narażenia człowieka na ich działanie. Zespół projektu F AND F, wyposażony w te procedury, w następnej kolejności ustalił strategie na rzecz zarządzania ryzykiem. W szczególności stwierdzono, że może istnieć współzależność między dietą, trybem życia a stopniem narażenia. W ramach projektu F AND F zrzeszono ekspertów w dziedzinie toksykologii z Austrii, Danii, Francji, Izraela i Zjednoczonego Królestwa. Powołali oni solidną platformę, która zajmuje się problemami zanieczyszczenia środowiska przez produkty farmaceutyczne.
