Podwójny atak na SARS
Pomimo śmiertelnych skutków wybuchu SARS-CoV w Azji, wysokie temperatury w porze letniej i zastosowana kwarantanna zdołały powstrzymać wirusa od rozprzestrzenienia się. Jednak, naukowcy są zdania, że nie udało się w pełni zwalczyć SARS-CoV i w rezultacie istnieje wysokie zapotrzebowanie na szczepionkę, a także na natychmiastowe i skuteczne metody leczenia. W tym celu naukowcy finansowani ze środków UE w ramach projektu "Immunoprofilaktyka i immunoterapia zakażenia SARS" (Sarsvac) zaproponowali podjęcie szczepień w połączeniu z terapią immunologiczną. Dokładniej, proponowana strategia opracowania szczepionki składała się z dwóch równoległych podejść: przygotowania klasycznej szczepionki na bazie osłabionego wirusa SARS-CoV oraz identyfikacji potencjalnie immunogennych antygenów wirusowych. Planowano ekspresję tych antygenów w szczepionce wektorowej mającej wygenerować swoistą odporność na wirusa. Dodatkowo partnerzy zbadali cząsteczki wirusopodobne (VLP) pochodne SARS-CoV, aby zrozumieć morfogenezę i dojrzewanie wirionów. Informacje, jakie uzyskali, pozwoliły im zidentyfikować swoiste epitopy białka wirusa, które oferowały ochronną odporność za pośrednictwem limfocytów T i B. W ramach strategii immunoterapeutycznej, opracowano i dokonano walidacji neutralizujących ludzkich przeciwciał przeciw SARS-CoV. Plan polegał na podaniu ich jako opcji leczniczej pacjentom już zakażonym wirusem. Podejście opracowane w ramach projektu Sarsvac daje nadzieję na stworzenie natychmiastowej i długoterminowej ochrony przed potencjalnym zakażeniem SARS-CoV. Komercyjne zastosowanie tego połączenia szczepionki i immunoterapii może okazać się skutecznym rozwiązaniem w przypadku przyszłego wybuchu epidemii SARS-CoV.
