Żywność przyszłości
W miarę rozrastania się światowej populacji i wzrostem popytu na żywność wysokiej jakości, UE szuka sposobów na dostarczanie obywatelom bezpiecznych, świeżych i wartościowych produktów spożywczych. W ramach projektu finansowanego przez UE "Nowe technologie przetwarzania na rzecz produkcji i dystrybucji bezpiecznej i wysokiej jakości żywności" (Novelq) przystąpiono do projektowania nowych technologii przetwarzania i poprawy jakości, a także zwiększenia wartości produktów spożywczych w Europie. Założeniem projektu było bezpieczne wydłużenie okresu trwałości żywności wegetariańskiej, z naciskiem na tradycyjną kuchnię europejską, a jednocześnie zachowanie konsystencji, smaku, wartości odżywczych i zapachu produktów w możliwie jak największym stopniu. Kolejnym założeniem było udoskonalenie przyjaznych dla środowiska innowacyjnych technologii przetwórczych, które pozwoliłyby na zmniejszenie ilości odpadów, oszczędność energii, a także ulepszenie systemów pakowania. Projekt Novelq oparto na holistycznej strategii, która uwzględnia każdy etap łańcucha żywnościowego i koncentruje się na pokonaniu trudności w realizacji badań i osiąganiu postępów. W ramach projektu opracowano bazę danych obejmującą nowe technologie przetwarzania i materiały opakowaniowe, badając zmiany w żywności przetwarzanej takimi metodami, jak wysokie ciśnienie (HP), pulsacyjne pole elektryczne (PEF) i plazma zimna. Jednocześnie, zbadano nastawienie konsumentów do nowych technologii przetwórczych i zaobserwowano m. in., że preferują oni sok owocowy przetwarzany metodami PEF i HP od tego poddanego pasteryzacji. Odkryto także, że dla konsumentów generalnie bardziej atrakcyjny jest sok przetwarzany metodą HP niż PEF i że nowe określenie "mikroimpuls" brzmi bardziej zachęcająco niż złowieszcze "pulsacyjne pole elektryczne". Podsumowując, w ramach projektu Novelq poczyniono wielkie kroki w kierunku zidentyfikowania wpływu powłok jadalnych, przetwarzania termicznego HP, plazmy zimnej i PEF na jakość i bezpieczeństwo żywności. Udoskonalono technologię przetwarzania, pozwalając lepiej zrozumieć funkcjonalne i strukturalne właściwości związane z materiałami opakowaniowymi, a także odpowiednie interakcje opakowanie-produkt związane z określonymi polimerami. Badanie przyniesie mile widziane korzyści związane z okresem trwałości żywności, wpływem na środowisko i rozwojem przemysłu, pomagając branży spożywczej spełnić oczekiwania społeczeństwa XXI w.
