Odkrycie nowych enzymów uczestniczących w naprawie DNA
Takie mikroorganizmy, określane ekstremofilami, żyją w ekstremalnych warunkach, np. przy silnej suszy, narażeniu na promieniowanie ultrafioletowe (UV) i skażeniu metalami ciężkimi. W przeszłości dostarczyły wielu użytecznych enzymów do różnych zastosowań. Finansowany przez UE projekt EXTREMOPHIL ("Screening and functional analyses of photoreceptors in extremophilic microbial communities") miał na celu przebadanie organizmów ekstremofilnych z określonego środowiska: wysoko położonych jezior andyjskich. Organizmy ekstremofilne zamieszkujące to środowisko są narażone na intensywne promieniowanie UV, duże zasolenie i skrajne wartości pH. Naukowcy rozpoczęli prace od klasyfikacji wszystkich organizmów stwierdzonych w tych jeziorach poprzez sekwencjonowanie ich genów. Jeden z nich, acinetobacter Ver3, został wybrany do dalszych badań z racji swojej niezwykle wysokiej przeżywalności. W projekcie EXTREMOPHIL udało się zidentyfikować dwa enzymy, dzięki którym ten mikroorganizm może przeprowadzać naprawę DNA. Oba najlepiej działają w warunkach silnego napromieniowania UV i wykazały duży potencjał związany z zastosowaniami w biotechnologii. Z kolei w medycynie takie enzymy byłyby szczególnie wartościowe, jako że umożliwiają prowadzenie naprawy DNA pod wpływem światła.
