Produkcja enzymów jako impuls dla europejskiego przemysłu
Biokatalizatory, takie jak enzymy białkowe, są od tysiącleci używane do przekształcania związków organicznych, na przykład w piwowarstwie czy fermentacji. W ostatnich dziesięcioleciach biokatalizatory wykorzystuje się w przemyśle farmaceutycznym, chemicznym i innych ważnych sektorach, przez co mogą stać się środkiem, który pozwoli uczynić przemysł bardziej naturalnym i przyjaznym dla środowiska. Uczestnicy finansowanego ze środków UE projektu IRENE ("In silico rational engineering of novel enzymes") podjęli się rozszerzenia zastosowania zrównoważonych biokatalizatorów w przemyśle. Zespół projektu, w którego skład weszli interesariusze z UE i Rosji, opracował metody i strategie wytwarzania biokatalizatorów o nowych właściwościach. Mówiąc bardziej szczegółowo, stworzono oprogramowanie do szybkiego, wszechstronnego modelowania i badania przesiewowego enzymów i ich właściwości. Opracowano strategię pozwalającą na przewidywanie właściwości białek i kompleksów białkowo-ligandowych, a także utworzono graficzny interfejs użytkownika umożliwiający łatwe przeprowadzanie komputerowych operacji obliczeniowych. Dzięki tym nowym metodom obliczeniowym udało się uprościć symulację i wizualizację zachowania się enzymów. Pracowano nad nowo otrzymanymi enzymami, które poprawiają właściwości o dużym znaczeniu dla przemysłu. Chodzi tu na przykład o opracowanie bardziej skutecznych antybiotyków. Postępy w tym zakresie opisano na stronie internetowej projektu, z której można także pobrać kompletny raport. Europa dostarcza około 70% enzymów wykorzystywanych na rynkach światowych, ale niezbędne jest utrzymanie jej wiodącej roli, aby wesprzeć konkurencyjność kontynentu. Projekt przyczynił się do wzmocnienia wiedzy specjalistycznej UE w zakresie biokatalizatorów, a także do pokonania problemu drogich i czasochłonnych procesów konwencjonalnej chemii organicznej. W ramach projektu IRENE udało się opracować wytyczne i metody dotyczące projektowania enzymów i wytwarzania białek, przynoszące szereg korzyści branży. Osiągnięcia te powinny przyczynić do rozwoju produktów biotechnologicznych i innowacji w branży chemicznej na całym świecie, jak również wzmocnić europejskie społeczeństwo oparte na wiedzy i konkurencyjność gospodarki. Dzięki nim powinny pojawić się nowe możliwości biznesowe i nowe partnerstwa, wzmacniające wiodącą pozycję UE i kondycję przemysłu.
