Koncepcja ekologicznego statku towarowego
Obecnie dominującą formą transportu towarów w Europie jest wciąż transport drogowy. Jednak ta metoda transportowania towarów wiąże się z dużym wpływem na środowisko i wzrostem kosztów w wyniku coraz wyższych cen paliwa i intensyfikacji ruchu drogowego. W finansowanym ze środków UE projekcie EU-CARGOXPRESS celem jest przedstawienie alternatywnego rozwiązania poprzez zaprojektowani i opracowanie nowej koncepcji statku morskiego. Badanie oparto na zrównoważonych technologiach i źródłach energii, a także na alternatywnych szlakach dostaw wykorzystujących małe porty morskie i rzeczne. Szacowane oszczędności w zakresie efektywności wynoszą ok. 50% redukcji w zużyciu paliwa i emisjach dwutlenku węgla (CO2). Projekt, skupiający się na pojazdach, statkach i infrastrukturze, zaowocował szeregiem technologicznych punktów zwrotnych, które mogą być wykorzystane wspólnie lub stosowane odrębnie względem istniejących morskich systemów transportowych. Wśród nich znalazł się lekki katamaran transportowy; system pozwalający osiągnąć stabilność bez użycia wody balastowej; modularny system elektrycznego zasilania; zrównoważone systemy napędowe oparte na dużych żaglach i panelach słonecznych; oraz pokładowe dźwigi łączące statek z lądem do obsługi zarówno kontenerów, jak i wielkoformatowych towarów. Zespół projektu zidentyfikował także odpowiednie małe porty w Afryce i Europie i znalazł 560 lokalizacji, w których obecnie brakuje transportu towarów drogą morską, jednak nadających się do opracowywanej koncepcji małych statków towarowych. Członkowie zespołu oszacowali, że dzięki bezpośrednim dostawom drogą morską lub rzeczną, zaopatrzenie dotrze do 64 mln mieszkańców tych miast i okolicznych stref, co pozwoli na znaczne ograniczenia w transporcie drogowym. Projekt EU-CARGOXPRESS położył podwaliny pod radykalne przekształcenie transportu towarowego, co może doprowadzić do znacznej poprawy zrównoważoności z korzyścią dla wszystkich obywateli Europy.
