Technologie umożliwiające wchodzenie w atmosferę Marsa
Finansowany przez UE projekt SACOMAR ("Technologies for safe and controlled Martian entry") połączył naukowców z Europy i Rosji w celu przeanalizowania trudności związanych w wchodzeniem w atmosferę Marsa i lądowaniem na tej planecie. Zadania projektu dotyczą doświadczalnego i obliczeniowego badania zjawiska interakcji powierzchniowych z gazami, które występuje na poszyciu pojazdu kosmicznego wchodzącego w atmosferę. Badany jest wpływ wysokich temperatur wywołanych falami uderzeniowymi w fazie lotu hipersonicznego pojazdu kosmicznego. Poza aspektami naukowymi projektu konsorcjum udało się też osiągnąć inne cele zmierzające do zwiększenia spójności współpracy. Obejmowały one skuteczne procedury prawne, finansowe i administracyjne. Innym celem było idealne dopracowanie koordynacji technicznej, aby umożliwić większą interakcję między modelowaniem, obliczeniami i doświadczeniami. Dla większej przejrzystości tego procesu opracowano szereg modeli fizycznych wyprowadzonych z danych doświadczalnych dotyczących atmosfery zbliżonej do marsjańskiej. Umożliwi to lepsze poznanie obciążeń aerotermicznych, na jakie narażony jest pojazd kosmiczny wchodzący w atmosferę. Poznanie tego zjawiska jest istotne, ponieważ różnice między atmosferą ziemską i marsjańską pod względem składu, gęstości i ciśnienia stwarzają ogromne trudności pod względem stabilności pojazdów i właściwości chemicznych ich powłok. Dzięki pomyślnemu zrealizowaniu pięciu wyznaczonych zadań prace konsorcjum powinny znacząco wspomóc przyszłe próby lądowania na Marsie. Niezależnie od swojego znaczenia dla przyszłości eksploracji kosmosu osiągnięcia projektu Sacomar dowodzą istotności spójności i współpracy badawczej.
