Lepsza ochrona dzieci na europejskich drogach
Za punkt wyjścia projektu CASPER ("Child advanced safety project for European roads") przyjęto założenie, że całościowe podejście do zwiększania bezpieczeństwa dzieci w transporcie drogowym musi obejmować rozwiązania ustawowe, edukowanie użytkowników dróg, infrastrukturę drogową, uniwersalność systemów w różnych pojazdach oraz aktywne, pasywne i pomocnicze urządzenia zabezpieczające. Partnerzy projektu CASPER zajęli się licznymi kwestiami badanymi w pokrewnych projektach badawczych, które nie uwzględniały jednak specyfiki dzieci, dotyczących m.in. pasażerów dorosłych, biomechaniki, tolerancji obrażeń, projektowania manekinów, modelowania ciała ludzkiego i symulacji wirtualnych. Nie powinno zatem dziwić, że brakuje danych biomechanicznych dotyczących dzieci, a istniejące przepisy, procedury i standardy dotyczące bezpieczeństwa dzieci bazują na przeskalowanych danych dla dorosłych. Uwzględniając te i inne niedociągnięcia, prace projektu CASPER skoncentrowano na zwiększaniu bezpieczeństwa dzieci poprzez opracowanie innowacyjnych narzędzi umożliwiających producentom systemów zabezpieczeń dla dzieci tworzenie lepszych produktów i skuteczniejsze ich testowanie. Badacze zajęli się również analizą warunków przewożenia dzieci oraz przyczyn i konsekwencji nieprawidłowego stosowania systemów zabezpieczeń. Mobilizując do pracy liczne grono europejskich specjalistów naukowych i biznesowych w dziedzinie pasywnych zabezpieczeń dzieci, 15 partnerów projektu CASPER z siedmiu krajów zajęło się maksymalnym wykorzystaniem istniejących danych dotyczących obrażeń dzieci oraz uzupełnianiem niedociągnięć. Wyniki projektu wskazują na szereg poważnych problemów związanych z przewożeniem dzieci, w tym między innymi na nieprawidłowe stosowanie systemów zabezpieczeń przez opiekunów. Szczególnie istotne sukcesy odnotowano w opracowaniu i sprawdzeniu czujnika brzusznego do manekinów dzieci oraz zaktualizowaniu zestawu kryteriów obrażeń dzieci na podstawie fizycznych rekonstrukcji wypadków. Te ostatnie wyniki zostaną opublikowane i zintegrowane z procedurami testowymi. Finansowany ze środków UE projekt CASPER poczynił znaczne postępy w dziedzinie przewożenia i bezpieczeństwa dzieci, od ujednolicenia procesów gromadzenia i przechowywania danych po zaproponowanie nowych kryteriów ochrony stosowanych w procedurach testowania. Zastosowanie wyników projektu w praktyce niewątpliwie przyczyni się do zmniejszenia liczby ofiar śmiertelnych i obrażeń ciała wśród dzieci uczestniczących w wypadkach drogowych.
