Naukowcy jednoczą się w walce z malarią
Malarię wywołuje pasożyt — zarodziec (Plasmodium). Chorobę tę przenoszą komary i występuje ona głównie w regionach tropikalnych i subtropikalnych, stanowiąc przyczynę śmierci prawie miliona osób rocznie. Co jeszcze bardziej niepokojące, malaria rozprzestrzenia się obecnie na nowe terytoria, w tym Centralną Azję i Europę Wschodnią. Liczba zachorowań zwiększa się każdego roku. Wynika to prawdopodobnie z rozwoju u zarodźca i przenoszącego go komara oporności odpowiednio na leki i środki owadobójcze. Finansowana przez UE inicjatywa EVIMALAR (Towards the establishment of a permanent European Virtual Institute dedicated to Malaria Research (EVIMalaR)) pozwoliła nawiązać współpracę 54 naukowcom z wiodących zespołów badań nad malarią w UE z 36 instytucji, badaczom z wiodących instytucji w Afryce i Indiach oraz sieci australijskich badaczy malarii. Celem było zwalczanie tej choroby w skali ogólnoświatowej. Głównym zadaniem było wyjaśnienie złożonych oddziaływań między pasożytem a gospodarzem, które przyczyniają się do odporności i progresji choroby. W ramach projektu EVIMALAR ustanowiono cztery grupy badawcze, którym przypisano różne zadania. Naukowcy z tych grup badali biologię komara i zarodźca, podstawy genetyczne odporności gospodarza i wzajemnie oddziaływania tych trzech organizmów. Podczas projektu EVIMALAR przygotowywano też do pracy kolejne pokolenie badaczy malarii w ramach studiów doktoranckich, zaopatrzonych w najnowocześniejsze sale komputerowe, jak również warsztatów i seminariów. Te działania przełożyły się na ponad 1000 recenzowanych publikacji oraz narzędzia, mechanizmy i struktury prawne na użytek przyszłych sieci badań nad malarią. Już teraz bazy danych i technologie opracowane przez instytut wirtualny EVIMALAR są wykorzystywane przez ogólnoświatową społeczność badaczy malarii. Postępy naukowe, zasoby i szkolenia w ramach projektu EVIMALAR zagwarantują, że będzie on miał trwały wpływ na przyszłe badania nad malarią i strategie jej leczenia.
Słowa kluczowe
Malaria, Plasmodium, komary, instytut wirtualny, odporność gospodarza
