Wpływ neoliberalizmu na pracę socjalną i grupy społeczne znajdujące się w trudnej sytuacji w zakresie zdrowia publicznego
Neoliberalizm zakłada, że usługi publiczne stanowią obciążenie dla państwa i powinny być świadczone zgodnie z zasadą "użytkownik płaci". Taka filozofia gospodarcza może mieć szkodliwy wpływ na niektóre zawody związane z usługami publicznymi, np. na pracę socjalną, a także na grupy społeczne znajdujące się w trudnej sytuacji. W celu rozwiązania tego problemu w ramach finansowanego ze środków UE projektu NL_SOCIAL (The public health implications of neoliberal policy and management on professions and vulnerable populations) badano wpływ neoliberalizmu na pracę socjalną w Finlandii, Włoszech, Zjednoczonym Królestwie, Indiach, Rosji i Afryce Południowej. Partnerzy projektu sporządzili mapę istniejących usług oraz szkoleń, polityki i sposobów świadczenia usług w ramach pracy społecznej w tych regionach. Miało to na celu poszerzenie wiedzy oraz opracowanie najlepszych praktyk dla każdego kraju i odpowiednich organizacji. W ramach przygotowywania wytycznych dotyczących najlepszych praktyk zespół stworzył narzędzia umożliwiające identyfikację wpływu zmian na grupy społeczne znajdujące się w trudnej sytuacji oraz na zawody będące przedmiotem badań. Wyniki pokazują, że podatność na zagrożenia, obywatelstwo oraz ryzyko lub ochrona są ze sobą ściśle powiązane i ulegają zmianie z upływem czasu. Kontekst i podejście kulturowe mają ogromny wpływ na podatność na zagrożenia, natomiast obywatelstwo podlega ciągłym zmianom. Najbardziej popularne modele porównywania polityki społecznej sprawdzają się w kulturowo zbliżonych regionach, np. w Europie i Stanach Zjednoczonych, ale ich skuteczność jest ograniczona w przypadku badania większej grupy państw. Porównywanie różnych systemów polityki społecznej jest trudne ze względu na niespójne informacje dostępne w międzynarodowych bazach danych. Zespół projektu NL_SOCIAL ustalił, że praca socjalna jest nisko płatnym, stresującym i niedocenianym zawodem we wszystkich badanych regionach. Zespół wskazał również główne wyzwania dla pracy socjalnej w każdym regionie. Badania zainicjowały debatę na temat celów pracy socjalnej jako zawodu. Konieczne jest poszerzenie istniejących globalnych modeli, które określają podatność na zagrożenia, ryzyko lub ochronę. Łagodzenie skutków neoliberalnej polityki i zarządzania w zakresie pracy socjalnej wymaga połączonych wysiłków podmiotów działających w dziedzinie pracy socjalnej na całym świecie. Projekt NL_SOCIAL przyczynił się do rozwoju bazy umiejętności badawczych oraz wniósł wkład w debatę na temat nowych modeli w obszarze pracy socjalnej. Projekt dostarczył odpowiedzi na pytania dotyczące społecznych skutków neoliberalizmu.
