Dlaczego złośliwe osy atakują własnych pobratymców
Złośliwość to jedno z czterech zachowań rozpoznawanych jako element ewolucji społecznych (pozostałe to egoizm, altruizm i mutualizm). Jest je także najtrudniej zrozumieć. Określone owady społeczne, takie jak pasożytnicza osa Copidosoma floridanum przejawiają zachowanie złośliwe, atakując identyczne pod względem genetycznym rodzeństwo. W ramach finansowanego ze środków UE projektu "The adaptive nature of spiteful behaviour" (SPITE) zgłębiono, w jaki sposób pokrewieństwo w różnych grupach C. floridanum wpływa na zachowanie złośliwe. Samica C. floridanum składa do wnętrza jaja motyla (gatunku żywiciela) jajo męskie i żeńskie, z których wylęgają się liczne klony obu płci. Potomstwo klonalne dzieli się na kastę agresywnych żołnierzy i kastę reprodukcyjną, przy czym żołnierze często atakują i zabijają konkurencyjne klony (o identycznych cechach genetycznych). Co istotne, genomy męskie pochodzą bezpośrednio od matki, podczas gdy żeńskie otrzymują cechy genetyczne zarówno od matki, jak i ojca. Zespół projektu przetestował, jak pokrewieństwo wewnątrzlęgowe wpływa na agresywność, dostosowując pokrewieństwo rodziców. Naukowcy wykazali, że żołnierze przejawiają wyższy poziom agresji wobec bliżej spokrewnionego rodzeństwa z kasty reprodukcyjnej, jednak nigdy nie atakują żołnierzy odmiennej płci. To dowodzi, że złośliwe zachowanie stymuluje różnorodność genetyczną i ogranicza poziom pokrewieństwa u tego naturalnie wsobnego gatunku. Te odkrycia pozwalają nam lepiej zrozumieć złośliwość jako zachowanie chronione ewolucyjnie.
