Komórki macierzyste pozwalają wyjaśnić heterogenność guza
Coraz więcej danych sugeruje, że w obrębie nowotworu złośliwego występuje niewielka populacja komórek, tzw. komórki macierzyste guza, która odpowiada za wzrost, rozprzestrzenianie się i przerzuty nowotworu. Naukowcy uważają, że ta teoria mogłaby również tłumaczyć heterogenność, jaką cechuje się glejak — jeden z najbardziej wyniszczających nowotworów mózgu. Wprawdzie zachorowalność na glejaka jest niewielka, jednak wysoka śmiertelność z nim związana stawia go w grupie pięciu najczęstszych przyczyn zgonu związanego z chorobą nowotworową. Niewiele wiadomo na temat możliwego wpływu komórek macierzystych guza na jego heterogenność i powstawanie oporności na leczenie, często obserwowanej u chorych na glejaka. W odpowiedzi na te problemy zainicjowano finansowany przez UE projekt "Molecular and cellular heterogeneity of tumour stem cells in human glioblastoma" (TUMOURSTEMCELLS), w ramach którego badano molekularne i komórkowe właściwości komórek macierzystych ludzkiego glejaka. Korzystając z różnych próbek guza od dorosłych pacjentów z rozpoznaniem pierwotnego glejaka, naukowcy scharakteryzowali fenotyp zawartych w nich komórek macierzystych guza. Przeprowadzili też badania molekularne i stworzyli profil genetyczny tych komórek, aby zaobserwować znaczącą heterogenność w obrębie guza. Prace projektu TUMOURSTEMCELLS przyczyniły się do lepszego zrozumienia złożoności molekularnej glejaka. Przeżywalność chorych na guzy mózgu jest niska, lecz wyniki projektu mogą potencjalnie przyczynić się do opracowania lepszych strategii leczenia i dać nadzieję przyszłym pacjentom.
